頭頸部腫瘍の約1/3を占め.内分泌臓器のがんの中では最も多く見られるがんの一つです。 甲状腺がんの発症率は近年著しく増加しており.発症年齢は20歳から40歳の若年層が多いこと.男性よりも女性が著しく多く.女性の発症率は男性の約3倍であること.本土や沿岸部の住民に多いことなど.発症の傾向が明確であること。 甲状腺がんの罹患率が高いのは.甲状腺が担っている生理的な機能が関係している。 甲状腺は.ヨウ素の取り込みと貯蔵.チロキシンの合成と分泌を担う.体内における重要な内分泌器官です。 甲状腺がんの発生や進行には.エストロゲンやプロゲステロンなどの女性ホルモンが関与している可能性が高いことが.医学的な研究により明らかになっています。 体内の女性ホルモン濃度が高いほど.甲状腺がんの発生に寄与する。 女性は男性に比べて体内の女性ホルモンが多く.20歳から40歳の女性は人生のピークを迎え.生涯を通じて体内の女性ホルモンが最も多いため.この年代の女性には甲状腺がんが多くみられます。 子どもの甲状腺がんは放射線と関係がある 甲状腺がんの発生は.ヨウ素の摂取量と密接な関係があることもわかっています。 ヨウ素欠乏地域では.甲状腺癌に悪性化するマクロソミーが長期的に多発する。 ヨウ素欠乏症とは逆に.ヨウ素の過剰摂取はがんの原因になることもあります。 また.精神的な要因は内分泌器官への影響が大きいため.楽観的な気分を維持することも甲状腺がんの予防につながります。 7歳から10歳くらいの子どもに甲状腺がんが発生することは珍しくありません。 これは.主にX線などの放射線被曝に関連するものです。 放射線被曝は.甲状腺がんを引き起こす決定的な要因であることが研究により証明されています。 甲状腺がんのリスクは.放射線を浴びた年齢が上がるほど減少し.浴びた年齢が若いほど発症のリスクが高くなります。 首の肥厚に注意 首の肥厚や首の前のしこりは.多くの場合.甲状腺がんの初期症状として現れます。 約70％の患者さんで最初に見られる症状です。 小児では.甲状腺がんの50％近くが甲状腺のしこりを伴っており.警戒が必要です。 残念ながら.これらの症状を発症した患者さんの多くは.「太ったから」と思って無視してしまい.症状を悪化させてしまうのです。 がんがある程度進行し.神経や気道を圧迫すると.嗄声.嚥下困難.呼吸困難.場合によっては下痢.顔の紅潮や発汗.喘息.頭痛などの症状が現れることがあります。 がんの早期発見には.兆候を見つけてから診察を受けるよりも.定期的な検診が有効です。 早期発見者の多くは.健康診断で臨床的に発見されます。 したがって.20歳以上の人.特に女性.甲状腺がんの家族歴のある人.甲状腺がんの発生率の高い沿岸部に住んでいる人は.少なくとも年に1回は関連する健康診断を確実に受ける必要があります。 また.ヨード欠乏性甲状腺腫.甲状腺機能亢進症.甲状腺結節などの良性腫瘍は.がん化することもあり.これらの病気の患者さんは.医師と積極的に治療し.定期的に検査することが必要です。 甲状腺がんの多くは悪性度が低く.進行がゆっくりで.治療成績もよく.治療が早ければ早いほど成績がよくなります。 一般に.甲状腺がん患者の生存率は.根治手術により5年で95％以上.10年で90％近くと言われています。 進行した甲状腺がんの患者さんでも.積極的な治療を受ければ.長期生存の可能性が高くなるので.悲観的になる必要はないのです。