概要
チフスは流行性チフスと風土病に分けられる。 後者はネズミチフスとも呼ばれ、ネズミノミを介してリケッチア・モッティ（Rickettsia motti）に感染する急性感染症で、臨床的特徴は流行性チフスと類似しているが、病状は軽く、肺炎を合併する頻度は低い。
疫学
チフスは世界的に発生している。 流行性発疹チフスと風土病チフスの疫学的特徴は異なり、前者では患者が唯一の感染源であり、体部シラミが主な感染媒体である。病原体は体部シラミの糞便中に存在し、皮膚病変によって体内に侵入し、一部は歯で咬まれることによって口腔粘膜に侵入したり、シラミの糞便が乾燥してエアロゾルを形成し、呼吸器や結膜から人体に侵入する。 後者の主な感染源は、ネズミ-ノミ-ネズミのサイクルで伝染するハツカネズミや小ハツカネズミで、ネズミノミに咬まれたり、皮膚をひっかいたりすることで感染し、リケッチア・モルデイ（Rickettsia mordei）の糞便に含まれる局所病原体が消化管、呼吸器、結膜を通って体内に侵入する。 一般的にチフスに罹患しやすく、罹患後にある程度の免疫を獲得するが、流行性チフスの免疫は長期間維持できないため、ブリル病が再発する。
原因
流行性発疹チフスの原因菌はリケッチア・プロワゼキイ（Rickettsia prowazekii）で、長さ0.3～0.6μm、幅0.3μm程度の微小な桿菌様生物であり、通常、患者の血管内皮細胞や体シラミの腸管壁上皮細胞に寄生する。
症状
潜伏期は5〜15日で、患者の多くは、高熱、悪寒、頭痛、筋肉痛、全身発疹などの急激な発症を示し、しばしば無反応、せん妄、手の震えなどの神経・消化器症状、悪心、嘔吐、腹部膨満感、腹痛、便秘などを伴う。 肺の病変は典型的なリケッチア性気管支肺炎を形成し、発症後数日してから顕著な咳が現れ、多くは乾いた咳か少量の粘液性の痰で、胸苦しさ、息切れ、呼吸数の増加を伴い、病気の悪化とともに呼吸が浅くなり、口唇や爪床がチアノーゼを呈することがあります。 胸部聴診では湿性ラ音や捻転音が聴取される。 軽症の場合、気管支炎の変化しか現れない患者もいるが、これは流行性発疹チフスで起こりやすい。 重症例では、心不全や肺水腫の徴候や症状がみられる。
検査
(I) 臨床検査
1.血液検査
白血球数はほとんどが正常範囲であるが、10×109/Lを超えるものは少数で、時に5×109/Lを下回るものもある。 血小板数が減少している。 好酸球は著明に減少または消失している。
2.血清学的検査
好酸球反応：流行性発疹チフス患者では、アスペルギルスOX19株に対して高効率の凝集反応を示すことがあり、特に発病後2週間が経過した時点で最高ピークに達することがある（1:320〜1:5120）。 同様の凝集反応は流行性発疹チフスでも起こるが、凝集力は低く、ほとんどが1:160から1:640の間である。
3.動物への接種
モルモットはリケッチア・プロワゼキ（Rickettsia prowazekii）に対して感受性が高く、患者の血液をモルモット雄の腹腔内に接種して早期に発症し、モルモット発熱の7～10日後に腹膜擦過検査で細胞質を調べると、モルモットの陰嚢に多数の病原体が認められるが、軽度の発赤のみで、明らかな腫脹はなく、風土病チフスとの鑑別が可能である。
(その他の補助的検査
胸部X線検査では、肺に斑点状あるいは斑状の滲出性高濃度陰影を認めることがあり、一般的な肺炎像あるいは気管支肺炎像を呈することがある。
診断
疫学、発熱期間、発疹、胸部症状および徴候、錐体外路反応に基づいて診断する。 流行時期、症状の重症度、発疹の性質、補体結合試験モルモットの陰嚢反応などの特徴をもとに診断する。
鑑別診断
発疹を伴う腸チフス、レプトスピラ症、ツツガムシ病、葉状肺炎、インフルエンザなどの急性感染症との鑑別を行う。
治療
治療はQ熱性肺炎と同様で、クロラムフェニコール、テトラサイクリン、ドキシサイクリンが有効である。 併発している細菌感染症は、喀痰培養と薬剤感受性の結果から有効な抗生物質を選択する。 昏睡、嚥下障害、呼吸困難、失禁などの重度神経障害に対しては、経鼻栄養や酸素吸入、必要に応じて気管内挿管や人工呼吸などの看護を強化し、気道の確保を行う。 心不全、ショックを合併している場合は、積極的な治療が必要である。
予後
近年、流行性発疹チフスの死亡率は大幅に減少している。 早期診断と適時の治療により、十分な効果が得られ、予後は良好である。
予防
感染源の管理、感染経路の遮断から始まり、シラミの駆除・予防、ネズミ・ノミの駆除、衛生・疾病予防に対する全国民の意識向上などの活動を強力に行う。 流行性腸チフスが流行している地域の住民には不活化ワクチンの接種が可能であり、病原体の操作やネズミ駆除に従事する一部の職員には予防ワクチンの接種が可能である。