初めてリウマチと診断された患者さんの多くは.この問題に大変悩まされています。仕事を休んで病院に駆け込んだり.診察に並んだりするのは面倒なことですが.リウマチの場合.個々のリウマチの患者さんの状態が大きく異なり.個別治療に対応するために複数の検査が必要になるため.やむを得ず検査を増やすことになります。 リウマチの検査は.血液.滑液.その他の体液.組織中の核酸.タンパク質.脂質.糖質.代謝物.生体分子を測定する生化学的指標に分けられます。これらは.様々な客観的定量測定により.生理.病理.薬物療法への反応などを観察する指標である。MRI.PET-CT.超音波などの画像診断により.疾患活動性や有効性を解剖学的構造で視覚的に表現し.疾患診断や有効性評価を支援することができます。画像バイオマーカーは.生化学的指標よりも疾患の症状や徴候と密接な関係がある。最後に.関節数.疼痛スコアなどの古典的な疾患の症状評価です。臨床バイオマーカーは通常.十分な精度と客観性を備えていないため.治療法の選択肢を十分に網羅し.的確なガイダンスを提供することはできません。つまり.現在.すべてのリウマチ性疾患の診断基準には.臨床症状.生化学的指標.さらには画像診断に基づく明確化が求められているのです。 これらの検査は精密医療に必要なもので.より早期に病気を診断し.より精密な治療を可能にすることができます。例えば.重症かどうか.再発かどうか.寛解かどうか.現在の治療法を中断・改善する必要があるかどうか.薬剤の毒性予測などを評価することが可能です。このように.疾患を評価するプラットフォームが整備されたリウマチ科では.診断が向上し.患者さんが病院に行く回数を減らすことができるとともに.薬物の効果や副作用を理解することで.効果のない治療や副作用によって速やかに治療方針を変更し.患者さんの長期医療費を削減することができます。 リウマチ性疾患の精密医療に利用できる検査は増えてきましたが.この分野の発展には困難や障害もありました。例えば.ある病気の診断や治療の指針として.たった一つの検査を開発するところまで技術水準が達していないことです。現在.最新世代の検査は.遺伝子や免疫炎症因子を標的とした治療のための指標開発に向けられています。近い将来.バイオマーカー検査によって.ごく初期の.あるいは最適でない状態での疾患発症の可能性を予測し.できれば早期に発症を防ぐことができるようになると期待されています。