気管支喘息は.最も一般的な慢性呼吸器疾患の一つであり.その発症率は世界的に増加傾向にあります。 多くの呼吸器疾患では.喘息様の呼吸困難を呈することがあり.喘息と誤診されやすく.治療失敗の大きな原因になっています。 したがって.喘息の診断には.喘鳴を引き起こす他の疾患の存在を考慮することが重要である。
気管支喘息は.世界保健機関（WHO）によって慢性疾患の「4つの持続性疾患」のひとつに分類されていますが.どのような特徴があるのでしょうか。
(1) エピソード性：誘因に遭遇したときに増悪が起こる。 (2) 時間的リズム：夜間や早朝に発作や増悪が起こることがよくある。 (3) 季節性：春や秋に発作や増悪を起こすことが多い。 (4) 可逆性：通常.喘息治療薬は症状を緩和し.著しい寛解期を迎えることがある。
喘息に似た呼吸困難を呈する呼吸器疾患は多く.喘息と誤診されやすいのですが.気管支喘息と混同しやすい疾患はどのようなものでしょうか。
気道閉塞.急性左心不全.慢性閉塞性肺疾患（COPD）など.多くの呼吸器疾患が喘息様の呼吸困難を呈するため.これらの疾患は喘息と誤診されやすく.その治療失敗の大きな理由となることが少なくないのです。 したがって.喘鳴を引き起こす他の疾患の存在を考慮することは.喘息の診断において極めて重要である。
(1) COPD：気流閉塞を起こし.気道が過敏に反応する疾患全般を診断対象とする。 臨床症状.気道の炎症と構造変化.病態生理の点で.気管支喘息と非常に似ており.同様の治療アプローチが可能な病気である。 COPDと喘息の鑑別には.拡散機能と胸部CT検査が有効です。 肺気腫患者におけるCOの拡散の低下（70％未満）と胸部CTでの肺気腫形成の検出により.気管支喘息と区別することができる。 患者さんによっては.この2つの症状が併存している場合もあります。
(心原性喘息：高齢者の喘息では心原性因子を考慮する必要がある。 高齢の心不全患者は.しばしば呼吸困難や喘鳴を呈する。 心原性喘息は左心不全を伴うことが多く.喘息発作の症状は喘息に似ているが.高血圧.動脈硬化性冠状動脈疾患.リウマチ性心疾患.僧帽弁狭窄症の既往と兆候があり.ピンク色の泡状の痰がよく咳き込むことが多い。 胸部X線では.心肥大や肺うっ血徴候が見られ.心臓超音波検査や心機能検査で鑑別が可能です。 鑑別が困難な場合は.選択的β作動薬の吸入やアミノフィリンの少量投与で症状を緩和することができる。
(3) 気道狭窄症：気道や縦隔の腫瘍.外傷.感染症が含まれる。 吸気性呼吸困難が徐々に増加し.顕著な緩和が得られないことが特徴で.気管支拡張剤による治療は行いません。 検査では.「三叉神経徴候」や「吸気性クループ」が見られることがあります。 肺機能では.流量-体積曲線が大きく変化し.吸気・呼気流量ともに大きく減少し.長方形の形状を示す固定気道閉塞など.異なるタイプの上気道閉塞の判定に用いることができます。
(4) 形成性肺浸潤：熱帯性好酸球症.肺好酸球性浸潤.多発性形質細胞性肺胞炎で見られる。 原因は寄生虫.原虫.花粉.化学物質.職業性粉塵などで.症状は軽く.発熱などの全身症状が出ることもあります。 肺組織生検も鑑別に役立つ場合があります。
(5) 再発性多発性軟骨炎：気管ステントの軟化や気管壁の異常な拡がりのため.気道が正常な形態を保てなくなること。 呼吸や咳で胸腔内圧が上昇し.気管の狭窄や閉塞が起こり.呼気性喘息として現れ.耳介や鼻軟骨の紅斑を伴うこともある。 胸部CTやファイバースコープによる気管支鏡検査が診断に有効である。
(6) 閉塞性細気管支炎：結合組織病.ウイルス.大量の有毒ガス吸入.肺移植など.多くの肺内侵襲因子に対する気道の悪化反応です。 検査では.特徴的な吸気相の破裂音が見られる。 喘鳴があり.肺機能検査で重度の気道閉塞が認められる。 確定診断は.光ファイバー気管支鏡検査または開胸肺生検により行われます。
喘息の発作を防ぐには.その原因や誘因を理解することが大切です。
喘息の患者さんには.春や秋に発作が出やすい人もいれば.冷たい空気に触れると発作が出る人もいます。
喘息の原因は複雑ですが.大きく分けて.喘息を持つ人の体調と環境要因の2つがあります。 患者さんの体質には.遺伝的資質.免疫状態.心身状態.内分泌状態.健康状態などの主観的条件が含まれ.患者さんが喘息にかかりやすいかどうかの重要な要因になります。
様々なアレルゲン.刺激性ガス.ウイルス感染.居住地域.生活環境.職業的要因.気候.薬.運動（過呼吸）.食物および食品添加物.食習慣.社会的要因.さらには経済状況などの環境要因は.すべて喘息の発症に重要である可能性があるのです。
アレルゲンは喘息の原因として重要なグループである。 アレルゲンは.主に吸入性アレルゲンと食物性アレルゲンに分けられる。 吸入性アレルゲンは.主に生活環境中のアレルゲンを含む粒子状物質に由来し.そのアレルゲン成分は主にタンパク質と多糖類である。 粒子は空気中に浮遊し.常に体内に存在するため.通常.小児の呼吸器感作および喘息発作の主な経路は吸入である。
吸入性アレルゲンには.主に室内アレルゲンと屋外アレルゲンがあり.様々な種類があります。 室内アレルゲンにはハウスダスト.ダニ.真菌.ゴキブリなどがあり.子どもの喘息の主な原因となっています。屋外アレルゲンには主に花粉や真菌などがありますが.子どもが屋外で活動することが少ないため.相対的に重要度は低くなっています。
原因因子とは.喘息の「引き金」となり主因となる最初の喘息発作を引き起こす因子で.喘息の発症と発達の両方に重要な役割を果たします。誘因因子とは.患者の既存の喘息に基づき.潜在する喘息の再活性化や急性喘息発作を誘発する因子を指します。 これらは.喘息の再発やさらなる発症に重要な役割を担っています。
この2つのカテゴリーの中でも.アレルゲン.刺激物や有害ガス.職業的要因.ウイルス.食物.薬物などのいくつかの要因は.喘息の発症と喘息の進行の両方に二重の役割を担っていると言われています。 しかし.すべての環境要因が喘息発症の決定要因ではなく.喘息患者自身のアトピー資質も非常に重要であることは明らかであろう。 これらを理解することで.患者さんの自己防衛力を高めることに良い影響を与えることができます。
中医学の観点から喘息発作を予防するにはどうしたらいいのでしょうか？
漢方薬は喘息発作の予防と治療において独自の優位性を持っており.主に喘息の寛解期に焦点を当て.正気を支え根を強くし.気・血・陰陽・臓腑の機能などを調整する方法を用いています。 特に夏期には湿布による外用療法.冬期にはクリームによる調節が業界で広く使われてきました。
(1) 冬の病気に対する夏の治療法
中国での歴史は古く.「天人合一」の医学理論や「春夏養陽」の治療原理に由来する.中国伝統医学の驚異の治療法です。 漢方医学では.人と自然は一体であり.人体の陽のエネルギーも自然界の生物と同様に.春に生まれ.夏に成長し.秋に集められ.冬に隠れると考えています。 人体の陽のエネルギーが不足すると.冬の寒い日には.呼吸器は鼻腔を通して外界とつながっているため.漢方では「肺は繊細な臓器」「肺は華厳の臓器」「肺は皮膚と髪の主人」と考えられているように.肺のエネルギーが不足します。 「そのため.デリケートな肺は寒冷刺激に非常に弱く.発作や持病の悪化の原因になります。 “一年で最も気温が高く.陽のエネルギーがピークに達する時期”。 この時期は.身体の様々な機能がよく整理され.経絡が開いているため.陽のエネルギーをサポートし.栄養を与えるのに好ましい時期です。 春夏に陽を養う」という考え方から.この時期に積極的に患者を養い.精を養い.義を支えることで.患者の陽気が充実し.義が強くなり.抵抗力が高まり.免疫機能が向上し.冬に発作が少なくなるかゼロになるのです。
(2) 再発防止に向けた処方箋の貼り付け
湿布薬やパップ剤とも呼ばれる貼り薬処方には.滋養強壮の意味と含意があります。 煎じ.濾過.濃縮.賦形剤の添加.糊料の採取を経て作られる半流動性の濃厚なペーストで.漢方薬の五大剤形（スープ.錠剤.粉末.ペースト.チンキ）の一つであります。 漢方薬の5大形態（スープ.丸薬.粉末.チンキ.ペースト）の一つで.気血を養い.陰陽を調和させ.体を養い強くし.義を支え根を固め.偏を救って病としないことから.「義が内にあれば悪は乾かず」という予防思想を十分に体現しています。 味がよく.飲みやすく.薬効が安定していて.携帯しやすく.長時間服用できるので.慢性疾患の患者さんには非常に適したクリームで.大多数の患者さんに支持されています。 喘息は.肺・脾・腎の虚証で.肺の虚証は主に肺気の不足で体の外側が強化されず.腎陽の不足で蒸発・変質権がなく.脾の運化・生化源不足で湿を生み.痰が出るというものです。 膏薬は肺気を養い.体を強くし.外邪を防ぎ.腎を益し陽を温め.痰を払い酒を解し.脾胃を強め.生化元気を養うなどの効果があるので.膏薬は特に喘息の予防と治療に特色があるのです。