食道に食物が滞留する感覚は、嚥下障害の存在を示す。 嚥下障害とは、咽頭、後胸部、剣状突起の閉塞感や停滞感であり、口腔から胃、心窩部への食物の輸送が阻害されることである。 逆流性食道炎、食道がん、膵アカラシアなどの疾患に合併することがある。 1.逆流性食道炎：主に動力性嚥下障害で、長期にわたる下部食道の炎症によるびまん性食道けいれんおよび狭窄が原因で嚥下障害を生じる。 患者は主に酸の逆流、胸やけ、後胸部痛、摂食・嚥下困難を示す。 2.食道癌：主に機械的な嚥下障害で、腫瘍の増殖による狭い内腔が原因であるが、癌の管壁への浸潤によっても引き起こされ、その結果、食道の蠕動運動が弱まったり消失したりして、動的な嚥下障害を引き起こす。 患者の主な症状は、体重減少、後胸部痛、進行性の嚥下障害である。 3.カルディア嚥下障害：腸管筋叢の神経節細胞の衰弱による動的な嚥下障害で、精神的な要因がほとんどである。 主な症状としては、乾燥した食物の嚥下を助けるために、食事の際に多量の水を飲む必要があり、後期には逆流の症状がみられる。 嚥下障害が起こった場合は、できるだけ早く医師に相談して詳しい検査を受け、原因をはっきりさせ、積極的で効果的な治療を行うことをお勧めします。