精子 “オタマジャクシ “についての驚くべき真実。 動物や種子植物は.私.精子君を作り出す。 人間の場合.私は成熟したオスの生殖細胞であり.私の主な機能は卵子の前進と受精である。 私の形は一般的な細胞とはかなり異なっている。 様々な動物の精子は典型的なものと非典型的なものに分けられるが.典型的なものは一般的にオタマジャクシ型で.頭部は円柱形以下（動物によって異なる）.尾部は細長い鞭毛のような形をしている。 精子は体内で最も小さな細胞で.成熟したヒトの精子は長さ約60ミクロンのオタマジャクシのような形をしており.親の遺伝物質を含む頭部と運動機能を持つ尾部からなる。 頭部は前面が楕円形.側面が洋ナシ型で.非常に高密度のクロマチンを持つ核があり.その最初の2/3はキャップ状の先体（せんたい）で覆われている。 私の尾は3つの部分に分かれている：中央.主要部分.末端部分。 中心部には尾全体を貫く軸糸（鞭毛に似ている）があり.中間部にはらせん状に並んだミトコンドリアがある。 精子の誕生場所.発生と成熟 高等生物において.私の誕生場所は精巣である。 精巣はオスの生殖腺であり.精巣の主な働きは.必要不可欠な男性ホルモンを分泌すること以外に.私（精子）を作り出すことである。 成人男性は1日に7億から1億5000万個の精子を作ることができる。 ヒトの胚では.発生から24日目頃に始原生殖細胞が認識できるようになる。 この時.卵黄嚢内に出現する。 細胞は分裂を経て.4～5週目に胚隆起にある始原生殖腺に移動する。 始原生殖細胞は細胞分裂を経て急速に数を増やし.42日目には1300個の始原生殖細胞に達し.後に未分化生殖腺に存在する卵母細胞または精母細胞になる。 精巣分化の初期段階では.始原生殖細胞は精細管に均一に分布している。 それらは幼児期を通じて静止しているが.思春期発育初期になると.精原細胞が増殖し始め.有糸分裂を経て一次精母細胞となり.思春期発育まで減数分裂が始まるのを待つ。 私（精子）は.精巣の精細管で減数分裂を経て.一次精母細胞から4つの精母細胞になる。 精子細胞は変態と発達の過程を経て.細胞質の大部分を排除し.一連の内部変化を経てI精子となる。 I氏精子は.約10週間（64～72日）かけて精細管内で成熟する。 成熟したI精子は精巣上体に保存され.そこでさらに約19～25日間成熟し.その時点で精子は移動可能になり.受精できるようになる。 つまり.精子の成熟には約90日かかるのです。 このため.無精子症や乏精子症.あるいは精子が弱い.あるいは異常な精子を治療するための薬の使用は.少なくとも3ヵ月は続けなければなりません。 そのため.焦らず.数日間服薬し.自分の数や活動率に変化がないことを確認し.すぐに落ち込んで別の薬に変更し.結局.さまざまな薬を味わったが.すべての結果は達成されていないことが重要です。 睾丸は体温より3-5度低い温度でなければ.健康な量の私を作ることができない。 だから.私の家の陰嚢の温度が上昇すると.私は熱で死ぬか（壊死性精子症）.年をとって弱くなり（弱くて異常な精子）.不妊症になる。 成人の生涯を通じて.精巣は一定の割合で精子を供給する。 正常な精子形成の証拠は.80代や90代の男性にも見られます。 この効率的かつ継続的なプロセスによって.驚異的な生殖能力が得られるのです。 射精まで成熟するのに約3ヶ月かかり.男性の一生の平均射精回数は7,200回で.そのうち2,000回は自慰的射精である。 男性の一生の平均射精量は53リットルで.射精の際.精子君は時速28マイルで動くことができ.私の精子君が卵子君のところまで泳ぐのにかかる時間は2.5秒である。 精子の輸送.受精 男性の勃起した性器の先端には約300万個の精子がある。 正常な性的に成熟した男性であれば.一回の射精で数千万個.最高で約2億個の精子を排出することができる。 精液は膣内に射精されるが.精液のほとんどはアルカリ性で.精子の旅を助ける。 女性の膣内環境は酸性で.精子は精漿を泳ぎ出し.ほとんどの精子は膣内で元気を失い死んでしまう。 精子は膣内で8時間も生きられない。 精子が上へ上へと奔って子宮腔に到達する頃には.射精時に存在した精子の1～5％しかいない。 質の悪い精子は速度が遅く.子宮腔に到達するのも遅く.勢いを失います。 すべてのハードルをくぐり抜けた後.卵管内の受精部位に到達できる精子君はごくわずかしか残っていません。 卵管に入りさえすれば.強い受精能力を持ち.受精能力は女性の生殖管内で約1日間持続します。 子宮頸管の粘膜陰窩に蓄えられるのは.私が2〜6日まで生きられるということだけである。 英科学誌『ネイチャー』のウェブサイトに掲載された最近の研究によると.同じ発生源の精子同士は列車の客車のように連結し.協力して泳いで前進する。”精子列車 “の速度は1匹の精子よりも約50％速く.同じ発生源の精子の4分の3はこのような行列に加わる。 精子同士の相互支援はこれだけにとどまらず.「精子列車」内の一部の精子は卵子との反応をより早く開始するため.列車全体のスピードは上がるが.精子の早期死にもつながる。 もちろん.最終的に卵子と結合する幸運に恵まれるのは1-2個の精子だけで.残りの精子は24-36時間以内に死んでしまう。 しかし.一部の精子の自己犠牲的な行動は.その価値を反映している。 とはいえ.私たち精子の人生は本当に大変だと思います。 限られた時間内に卵子と受精し.新しい生命を誕生させるためには.私たち精子は数が多く.質が高く.連帯の精神と犠牲の精神の両方が必要なのです。