乳酸脱水素酵素はリンパ腫で常に上昇するわけではないが、上昇は予後不良を示唆するため、リンパ腫の診断は他の補助検査と組み合わせる必要がある。 乳酸脱水素酵素は解糖系酵素で、解糖と糖新生を触媒することができ、ヒト組織に広く存在する。 一般にリンパ腫患者の血清中濃度は著しく上昇するが、これはリンパ腫自体の急速な増殖と関係している。 リンパ腫が悪性であればあるほど、増殖が速ければ速いほど、代謝活性が高ければ高いほど、組織や臓器への転移がより多く、より深刻であればあるほど、腫瘍の負荷が大きければ大きいほど、産生される乳酸脱水素酵素のレベルは高くなる。 乳酸脱水素酵素はリンパ腫の予後を判定する指標の一つである。 悪性度が低く早期のリンパ腫の中には、乳酸脱水素酵素の上昇を示さないものも少なからずある。 乳酸脱水素酵素は感度は高いが特異度は低く、心筋梗塞、肺塞栓症、急性肝炎などでもみられることがある。