舌の紅斑は通常、舌乳頭の炎症、すなわち舌炎の発症によるものである。
舌の表面には多数の舌乳頭が点在しており、その形態によって糸状乳頭、小葉状乳頭、輪郭乳頭と名付けられる。 舌表面の正常な組織で、舌を保護している。 口腔内の衛生状態が悪かったり、最近、辛いものや刺激の強い食べ物に刺激されたりすると、舌乳頭に炎症が起こり、舌乳頭の腫れや赤み、ひび割れなどの症状として現れます。 腫れて赤くなった舌乳頭は小さな赤い点のように見え、臨床的にはイチゴ舌様変化と呼ばれます。
舌炎が発生した場合は、適時診察を受け、適時刺激因子を除去し、ブラッシングをよくし、口腔衛生を保つことに注意し、生活では軽い食事に注意し、辛いものや刺激物を避け、炎症を除去することで、舌炎の症状を緩和することができます。