医学用語における乳房とは、女性の乳房を指す。 正常な物理的条件下では、硬い乳房と柔らかい乳房の主な違いは、乳房内部の腺内容物の量であり、また、柔らかい乳房と硬い乳房は異なる疾患に対する反応である可能性もある。 健康な女性の集団では、若い女性の乳房は密度が高く硬く、外から見るとしっかりしているように見えます。 中高年女性の乳房は、乳腺の変性や萎縮が緩やかで、一部またはごく一部しか残っておらず、乳房の主成分は脂肪のみであるため、柔らかく、弛んでいる、あるいは垂れ下がっているように見えます。 女性の乳房が異常に柔らかく、感覚が変動するのは、乳腺のう胞など、乳房の液体成分が多い特定の病気が原因かもしれません。 局部の乳房が硬い場合は、腫瘍や乳房のしこりなどが考えられます。 従って、一度身体に異常を感じたら、適時医療を受け、原因をはっきりさせ、適切な治療を受ける必要があります。