肝硬変とは何ですか？ 肝硬変は.長期間のアルコール摂取.住血吸虫症.長期間の重症心疾患.胆道閉塞.薬物・化学物質の毒性.栄養不良.遺伝性の代謝異常.自己免疫疾患など.さまざまな病因によって引き起こされます。しかし.わが国で最も優勢なのはB型肝炎とC型肝炎であり.特に前者が多い。 肝硬変の形成は.長期にわたる病原因子の作用の結果であり.その過程は緩やかである。その病理学的基盤は.肝小葉（肝臓の小さな構造単位）の組織構造の異常な再構築であり.肝線維化.結節性再生などが含まれます。初期段階では.症状は明らかでないことが多い。肝機能の代償期（Compensated phase）には.脱力感.食欲不振.消化不良.吐き気.嘔吐.左上腹部の漠然とした痛みや違和感.下痢などがみられます。肝機能の減退期（減弱期といいます）では.激しい腹部膨満感.微熱.腹水.激しい黄疸.出血.意識障害などがみられることがあります。代償期では.肝臓はしばしば肥大し（あるいは著しく縮小し）.表面は滑らかで適度に硬く.脾腫やクモ状母斑.肝掌握を伴うことがあります。減弱期では.顔面は灰色.色素沈着.毛細血管拡張.顔面や頚部.腕にクモ状母斑を認め.肝臓は硬く.表面に結節を認めます。女性化乳房.女性の月経不順.腹壁の静脈瘤を呈する患者もいる。 通常の血液検査では.血小板や白血球が著しく減少します。肝臓の超音波検査では.光点の増加や肝臓の肥厚.凹凸.血管網の表示不良.肝臓の狭窄や変形.門脈や脾静脈の拡がりがみられ.CTや磁気共鳴画像（NMR）が診断に有用で.食道のX線バリウム食透視検査で静脈瘤が見つかることもあります。 肝硬変の患者さんが日常生活で気をつけるべきことは何ですか？ 肝硬変の主な合併症は.上部消化管出血（吐血.血便）.肝性昏睡.各種感染症（特に腹水感染症）です。したがって.肝硬変の患者さんは.まず日常生活で合併症を予防し.肝臓への負担を軽減するように心がける必要があります。 1.アルコール.ある種の薬物.化学物質など.肝臓に有害な物質との接触や食事を避ける.2.代償期と病勢が不活発なときは.身体的・精神的活動を抑える.減退期と合併症が生じたときは.安静が必要.3.食事は柔らかく消化の良いもの.温度は高すぎない（体温に近い）.一回の食事量は多すぎないようにすること。1日のタンパク質摂取量は100～150gとし.複数のビタミンを含むようにする。肝機能が著しく低下している場合や肝性昏睡オーラ現象がある場合は.タンパク質の摂取を厳しく制限する必要があります。動物性脂肪は過剰にならないようにする。排便をスムーズにする。腹水やむくみがある場合は.塩分の摂取を控える（軽めに食べる）。下痢を防ぐために.食事は清潔で衛生的でなければならない。 4.普段から天候の変化に注意し.適時衣服の追加.風邪の予防をする。混在する病気が発生した場合（発熱など）タイムリーな診断と治療ではなく.セルフメディケーションの治療である必要があります。腹水の患者は.短時間で大量に利尿剤することはできません。