一次予防、二次予防、三次予防は、疾病予防の3つのレベルであり、疾病の各段階に応じた公衆衛生上の予防措置を対象集団に採用することを指す。 第一の予防レベルは、病因学的予防とも呼ばれ、疾病の発症を予防または遅延させることを目的として、疾病が発生する前にその原因または危険因子に対処するための適切な措置を採用することを指す。 予防の第二段階は、早期発見、早期診断、早期治療の「三早」予防とも呼ばれる。 これは、スクリーニング検査や定期的な健康診断などを通じて、病気の初期段階で病気を早期に発見・診断し、適切な治療を適時に提供することで、病気の治癒や進行の遅延という目的を達成することを指す。 三次予防は、臨床予防や疾病管理とも呼ばれ、疾病の徴候や症状が明らかに現れた後に適切な治療を行うことにより、疾病が個人、家族、社会にもたらす負担や害を軽減することを指す。 疾病の三次予防の理論体系は、疾病予防を中心としており、現代予防医学の分野において重要な役割を果たしており、国民全体の健康を維持する上で大きな意義を持っている。