B型慢性肝炎の治療には.主に抗ウイルス療法.免疫調節療法.抗炎症・肝保護療法.抗線維化療法.対症療法がありますが.中でも抗ウイルス療法は重要であり.適応と条件が許す限り標準的な抗ウイルス療法を実施する必要があります。B型慢性肝炎では.ウイルスの複製を最大限に阻害し.肝細胞の炎症・壊死や肝線維化を抑制して.QOLを向上させるために.抗ウイルス剤を中心とした治療の併用が必要です。 特定の患者さんに対して.いつ.どのような状況で抗ウイルス療法を開始すべきかは.医師の注意だけでなく.患者さんの十分な理解と協力が必要な問題です。 B型肝炎の免疫寛容期.すなわち病原性キャリア状態では.一方ではB型肝炎ウイルスが直接肝臓を傷つけず.他方では身体の免疫系がウイルスを攻撃することはありません。この比較的安定した状態は.肝機能が正常であることが特徴で.この時点では薬物療法は何の効果もありません。 体の免疫システムがウイルスを認識して肝細胞から除去するようになると.両者の闘いの結果.肝炎の発作が起こり.トランスアミナーゼの上昇などの肝機能異常が現れます。したがって.トランスアミナーゼの上昇は良いことではありませんが.B型肝炎ウイルスに対する体の免疫機能が亢進していることを反映しています。この場合.抗ウイルス療法を開始する必要があります。一般に.トランスアミナーゼが正常値の上限の2～3倍以上に上昇している場合に抗ウイルス療法が最も有効で.トランスアミナーゼの異常値が低い場合には抗ウイルス療法の効果は乏しいとされています。 抗ウイルス療法を「ダウン」ウイルス療法と解釈してはいけません。血清中に数百万個のウイルスが存在することに不安を覚え.適応の有無にかかわらず.やみくもに抗ウイルス療法を行う患者さんがいます。これは.ウイルスの量が肝臓の病変と並行していないためです。逆に.肝病変がないときはウイルス量が最も多く.逆にトランスアミナーゼが上昇しているときはウイルス量が減少する。したがって.抗ウイルス療法を行うべきかどうかの判断も.医師の判断に委ねなければなりません。 現在.国際的に認められている抗B型肝炎ウイルス薬には.大きく分けてインターフェロンとヌクレオシド類似物質がありますが.このうちインターフェロンは効率が30％程度しかなく.副作用も多いため.治療には向いていません。ヌクレオシド類似体の抗ウイルス剤は治療期間が長く.長期間の治療によりウイルスの変異や薬剤耐性の問題が発生します。したがって.抗ウイルス療法の最大限の可能性は.経験豊富な医師の指導のもと.治療時期の選択.薬の適切な使用.綿密な観察.定期的な診察とフォローアップによってのみ達成されるのである。