咳嗽型喘息を判断する最も簡単な方法は、気道過敏性を伴う咳嗽があり、喘息鎮静療法によって症状が改善する場合である。
咳変型喘息とは、喘息の唯一の症状として気道過敏性を伴う咳がある患者と定義される。 咳嗽型喘息と診断するためには、慢性咳嗽のある人に喘息治療によって緩和される気道過敏性がなければならない。
気道過敏性がなければ、咳変型喘息と診断することはできない。 しかし、肺機能操作が困難な小児の典型的な病歴、ウイルス性呼吸器感染症、夜間に顕著で活動や寒風刺激により増悪するアレルゲン暴露誘発症状などを、有効な抗炎症療法と組み合わせて診断の根拠とすることができる。
吸入コルチコステロイド療法は有効であり、咳変型喘息を同定する唯一の方法であることもある。 一部の慢性咳嗽（好酸球性気管支炎）は、喘息の生理学的異常を伴わないにもかかわらず、吸入コルチコステロイドで効果的に治療されるため、この方法は推奨されない。