癌の病期によって死の過程は異なるが、ほとんどの癌患者は死ぬ前に痛みの増加、精神状態の変化、呼吸不全、食欲不振などを経験する。 1.痛みの増加：一般的に、ほとんどのがん患者は死に至る前に、がん細胞が他の臓器や組織に転移し、痛みが強くなることがある。 2.精神状態の異常：がん細胞の増殖・再生に加え、長期の放射線治療や化学療法などにより、精神状態が悪化し、昏睡状態に陥ることもあります。 また、意識障害、倦怠感、怒り、否定的な感情などのネガティブな感情を持つ患者もいる。 3.呼吸不全：ほとんどの患者さんは、亡くなる前に多臓器不全による低酸素状態に陥り、息切れ、呼吸困難などの呼吸不全に陥ります。 4.食欲不振：がんによる長期の疼痛や心理的抑うつ、化学療法や放射線療法などの治療が相まって、がん患者は亡くなる前に明らかな食欲不振に陥り、やせ、顔面蒼白、手足の脱力、貧血などの症状を伴う。 がんが終末期を迎えると、医師の指導の下、苦痛を和らげ、生存期間を延ばすために何らかの治療を施す必要がある。