肺腺前駆病変は主に、肺の浸潤がんの前がん病変である異型腺腫様過形成およびin situ腺がんを指し、両者ともground glass noduleとして現れることがある。
前浸潤性病変としても知られる肺腺前駆病変には、主に非定型腺腫様過形成およびin situ腺がんが含まれ、浸潤性腺がんと同様に微小浸潤性腺がんを含む浸潤性病変とは区別される。
非定型腺腫様過形成は、気管支肺胞がんおよび末梢腺がんの前がん病変であり、呼吸細気管支または終末細気管支の肺胞壁の非定型過形成である。
異型過形成は軽度から重度まで進行する。すなわち、異型過形成細胞は次第に肺胞上皮全体に広がり、その一部は最終的に気管支肺胞がんまたは末梢型肺腺がんに進展する。
Adenocarcinoma in situは肺腺癌の前癌病変であり、不均一に増殖する細胞が腺上皮の全層に浸潤していることを意味し、胸部CTでは5～30mmの純粋な地肌状の結節として示されることが多く、バリ、小葉化、胸膜のひきつれなどの徴候が見られることは少なく、その密度は非定型腺腫様過形成よりもわずかに高い。
前浸潤病変や前駆病変は悪性腫瘍の範疇には属さないので、そのほとんどは外科的治療を必要としないが、悪性腫瘍の危険性があるので、綿密な経過観察が必要である。 患者は専門医に相談し、経過観察および治療に関する医学的アドバイスに従うよう勧められる。