ワクチンは、ある特定の病気を予防するために接種されるもので、100％予防できるわけではないが、効果がないわけではない。 ワクチンは、重篤な病気を引き起こす可能性のあるウイルスや細菌を加工し、抗原として体内に注射することで、体内に免疫反応を起こさせ、抗体を産生させるものである。 適切なワクチンを接種した人は、実際に接触した病原微生物に対して特異的な免疫を獲得し、病気を拡大するリスクを減らし、病気の重症化を抑制することができる。 また、乳幼児の免疫系は5歳までは未熟であるため、特異的なワクチン接種によって乳幼児の免疫力をある程度向上させることができる。 歳までは免疫系が十分に発達していないため、5歳未満の乳幼児は細菌やウイルスに対する抵抗力が弱く、感染症にかかりやすい。 ワクチン接種によって特定の病気に対する抵抗力を高めることができ、その結果、病気にかかるリスクを減らし、乳幼児の健康な体づくりに貢献することができる。 予防接種の意義は、予防接種を受けることによって、その感染症に罹患しなくなる、あるいは罹患しにくくなることにあり、予防接種は感染症の最も重要な予防手段である。