鼈甲は陰を滋養して陽を沈め、熱を鎮めて蒸気を除き、節を軟らかくして散らす（硬いしこりを軟らかくして散らす）作用があり、虚熱、恐水症、閉腹（腹部に有形無形のしこりが現れ、膨満感や痛みを伴う）などの治療に用いられます。 亀の甲羅は陰の強壮漢方薬で、スズキ目スズキ科の亀の背甲で、陰を養い陽を沈め、熱を鎮めて蒸気を除き、しこりを柔らかくして分散させる効果がある。 亀の甲羅の肝経への効果は、酢の調合によって高めることができる。 塩味があり、やや冷たい性質で、肝経と腎経に入り、陰を養い、熱を鎮めて蒸気を除き、陰を養い陽を沈めて風を鎮める作用に優れ、肝腎陰虚、陰虚風動、陰虚陽亢（陰虚陽亢）の陰虚の症状に適する。 また、結び目を軟らかくして分散させる作用に優れ、血の滞りや月経閉止、腹部の閉塞感の蓄積、マラリアやマラリア母の遷延、肝・脾の肥大などに用いる。 酢亀子湯の副作用は明らかではなく、寒性であるため、脾胃虚寒（脾胃が虚弱で寒がり）の人には禁忌であり、妊婦には慎重に使用する。 専門医の指導のもとで使用することが推奨されており、やみくもに自己判断で使用してはならない。