1. ヘルニアとは
小さな赤ちゃんの中には.生まれつき括約筋の閉鎖が不完全で腹壁の欠損（ヘルニア）あるいは脆弱（裂孔ヘルニア）があり.小腸.卵巣などの臓器が腹壁欠損部より腹腔外に突出してヘルニアとなるものがあります。ヘルニアの発生率は1～4％.男性：女性＝10：1.ほとんどが右側に発生し.同時に両側性に発生することもあります。
2. いつ発症するか
小児ヘルニアは出生時.数ヶ月後.数年後に発生することがあります。
3. 小さなお子さんがヘルニアであることを知る方法
小さな赤ちゃんが.泣いた後や激しい運動.力強い排便の後.あるいは静かにしているときでも.鼠径部に片側または両側の突出した腫瘤が見られ.横になったり手で押したりすると消失する場合は.基本的に鼠径ヘルニアと判断されます。
4.ヘルニアの危険性とは。
(1)消化器系に影響を与え.腹痛.腹部膨満感.便秘.消化吸収不良.易疲労性.体力低下などがある。
(2) ヘルニアは精索や睾丸に隣接しているため.長期的に繰り返される押し出しは生殖器系の正常な発達に影響を与える。
(3)腸管と腹壁の摩擦が長期間繰り返されると.腸管の炎症性腫脹を引き起こし.腸閉塞や腸管壊死を起こしやすく.無視すると小さな赤ちゃんの命にかかわることもあります。
5. 赤ちゃんの陥没ヘルニア（最も危険な状態）の見分け方。
(1)原因不明の泣き声や騒ぎ声
(2) 腹痛.腹部膨満感.激しい嘔吐がある。
(3) 便通が悪く.血便が出る。
6.ヘルニアの治療方法
(1) ヘルニアを治すことができる唯一の治療法は手術です。
(2)ヘルニアベルトは一時的にヘルニアの突出を止めることができますが.その効果は限定的で.長期間の装着は赤ちゃんの健康によくありません。
(3)ヘルニアは薬や注射で治るという嘘を信じてはいけない。
7.どのような場合に手術が適切か？
(1)陥入の発生がない場合.1歳以上の手術は麻酔のリスクを最小限に抑えることができます（小児ヘルニア手術の最大のリスクは麻酔のリスクから来るものです）。
(2) 陥入ヘルニアの場合，術者の専門的な操作により陥入ヘルニアをリセットできる場合は，(1)を参照する。
(3)医師の専門的な操作でリセットできない陥入ヘルニアの場合は.直ちに緊急手術が必要である。
8.手術に適さない状態とは？
(1) 重症の先天性心臓病で.安静時にまだ低酸素症の兆候がある場合。
(2)全身麻酔に耐えられない重篤な肝臓.腎臓.脳などの重要な臓器疾患
(3) 重篤な凝固機能障害
(4) 呼吸器感染症.発熱.激しい咳.痰のある小さな赤ちゃんは手術に適さない.そうでなければ術後の呼吸器感染症が悪化し.術後の咳は再発率が高くなる可能性がある。