胚凍結保存とは、体外受精で得られた胚を-196℃の液体窒素で長期保存することである。
様々な目的のために、試験管内で培養された胚を採点し、より良い処理を施した胚を選別し、-196℃の液体窒素中で凍結保存し、後に融解します。
凍結胚培養技術では、体外受精を受ける母親は排卵を繰り返す必要はなく、排卵刺激薬の助けを借りて一度に成熟卵の数を増やすだけでよい。
毎回1～3個の胚が体内に移植され、もし生存可能でなければ、次回はあらかじめ凍結された胚の助けを借りて再度移植することができ、何度も排卵刺激を行う苦痛と莫大な費用を避けることができます。
胚凍結は、より成熟した妊孕性温存の方法として、臨床の場で広く用いられている。