リンパ節は.体が病気と闘うための重要な器官で.ばい菌に侵されると肥大化します。 そのため.うっかり子供のリンパ節腫脹を感じると.自分の子供が病気や腫瘍にかかったのではないかと.いつも非常に神経質になり.世界中から医療の助けを求め.多くの複雑な検査を受ける親がいるのです。 リンパ節の腫大は.結核や悪性腫瘍など何らかの病気の兆候であることもありますが.特に小児期に発症した場合は病気でないこともあります。 ほとんどのリンパ節は.思春期を過ぎると自然に縮小し.目立たなくなります。 なぜ子どもは正常なリンパ節腫大を起こすのでしょうか？ これは.生まれつきリンパ系があまり発達していないことと.リンパ組織が幼児期に最も早く全身に発達し.思春期を過ぎると成長が止まってしまうためです。 多くの小児では.頸部.脇の下.鼠径部に正常なリンパ節を触知することができます。 通常であれば.リンパ節が少し大きくなる程度で病原菌の侵入に耐えることができ.この時点では病気ではないので治療の必要はありません。 しかし.リンパ節の感染に対する抵抗力には限界があり.病原菌が体内に入りすぎるとリンパ節は病的に肥大していきます。 局所リンパ節の腫大は.対応する組織の病態を反映しています。 小児の場合.細菌やウイルスの主な侵入経路は口や鼻なので.首のリンパ節が腫れることが多く.手足の感染症の場合は.わきの下や鼠径部のリンパ節が腫れることがあります。 一般的に正常なリンパ節とは.直径が0.5cm以下で.表面が滑らかで柔らかい感触があり.周囲の組織と癒着していないものを指します。 リンパ節の腫大が軽度で.柔らかく.可動性があり.他の症状を伴わない場合は.当面治療の必要はありません。 大きくならないか.徐々に小さくなる場合は.そのまま観察を続け.腫大したリンパ節が大きく.多く.束になって.固く.急速に成長し.周囲の組織に付着して.発熱や消耗などの症状が伴う場合は.時間を見て医師の診察を受け.悪性腫瘍などの重大な病気の可能性に注意すべきです。