ほとんどのてんかん疾患は薬物療法を必要とするが、発作の頻度が非常に低い場合は薬物療法を必要としないものもある。
てんかんは、さまざまな原因による脳内ニューロンの高度に同期した異常放電によって引き起こされる臨床症候群であり、臨床症状はエピソード性、一過性、反復性、定型性である。 てんかんは単独の疾患ではなく、疾患または症候群のグループである。
てんかん発作が一生のうちに1～数回起こる確率は5％と高く、39％のてんかん患者は自然寛解の傾向があるため、すべてのてんかん患者に薬物療法が必要というわけではない。
一般的には、半年以内に2回以上の発作がある人は、診断がはっきりした時点で薬物療法を行うべきであり、初めて発作が起こった人、あるいは半年以上の間隔をおいて1回発作が起こった人には、抗てんかん薬の副作用の可能性と、抗てんかん薬を放置した場合に起こりうる結果を説明した上で、患者本人や家族の希望に応じて、本人の判断で抗てんかん薬を使うか使わないかを選択することができる。
てんかんの患者さんには、医師の治療を受け、医師の指示に従うことをお勧めします。