山茱萸は利尿、消腫作用があり、肝胆を清めるが、清熱、消炎作用はない。
山茱萸は乾燥したものでも、新鮮なものでも、湯がいて煎じ内服に用いることができ、その薬効は主に利尿、むくみ、肝臓や胆嚢をきれいにする作用があるが、熱を取り除き炎症を抑える作用はない。
また、この生薬は、高血圧症、授乳期、癰腫（乳房が赤く腫れて痛み、乳汁がうまく排出されない急性の化膿性疾患）、浮腫、黄疸、淋病（頻尿、垂れ流し、痛みの増加）、白濁尿（白いドロドロのような濁った尿）、口渇、胆嚢炎、胆石の治療に用いられ、具体的な薬効は人によって異なる。
具体的な薬に関することは、専門医の指導のもとで行うべきであり、無許可で薬を使用することは、生体にダメージを与えないようにするためである。