生姜は咳を和らげる作用があり、風寒咳嗽の治療に用いられる。 しかし、一般に単体での効果は弱く、肺の風寒、悪寒（風邪の恐れ）、頭痛、痰、咳などの治療には、アーモンド、エフェドラ、三杏湯などの薬と併用する必要がある。
生姜は漢方薬として、辛味があり、やや温性の性質で、肺・胃・脾の経絡に属し、痰を解消して咳を鎮め、寒気を散らして症状を緩和し、嘔吐を止めて中を温め、魚や蟹の毒を和らげる効能があり、脾胃の冷え、寒邪・風邪、嘔吐・胃寒、魚や蟹の毒に用いることができる。
痰の絡む咳にも用いることができ、痰の量に関係なく、外風寒肺咳の有無に関係なく用いることができる。 生姜はアーモンドやエフェドラとともに三杏湯などとして，頭痛や痰を伴う肺風寒の治療に用いることができ，また半夏や陳皮とともに二陳湯などとして，外邪（筋表邪）のない痰白色の咳嗽の治療に用いることができる。
本剤の副作用はまだ明らかでなく、陰虚内熱の人、熱過多の人は禁忌である。 咳が出る場合は病院で専門医の治療を受けることを薦める。