小児の白血病のほとんどは急性白血病です。 初期症状は目立たず、見過ごされやすいので、通常は発症中に発見されます。
親は以下の症状に注意すべきである。
1.貧血：貧血はしばしば最初の症状であり、徐々に進行し、受診時にはすでに半数が中等度から重度の貧血である。 顔色不良、脱力感、疲労感、めまい、食欲不振などがみられる。
2.発熱：患者の半数は初期症状として発熱を示す。 微熱から39〜40℃以上の高熱まで様々です。 発熱の主な原因は白血病そのものによるもので、抗生物質の投与が無効であり、導入療法後72時間以内に解熱する。
3.出血：急性白血病の40％は出血が初期症状としてみられ、皮膚の点状出血、斑状出血、鼻出血などが最も多い。
4.関節・骨病変：病変が骨や関節に浸潤した後、骨や関節に痛みが生じることが多い。
また、白血病の子供には、肝臓や脾臓のリンパ節腫大、骨や関節の痛みなどの症状が見られることもあります。原因不明の発熱や出血、上記のような症状がある場合、親は明確な診断を得るために、子供を時間内に医者に連れて行く必要がありますし、白血病の正確な発見時期には個人差があります。