更年期障害とは、臨床的には更年期症候群と呼ばれる、閉経前後の女性に起こる一連の身体的・精神的症状の通称である。 更年期症候群とは、生殖期から老年期への過渡期を指し、更年期移行期、閉経期、閉経後に分けられ、閉経期だけを指すものではありません。 この病気は、主に卵巣機能の低下と性ホルモンの漸減により、体内の神経内分泌に変化が起こり、その結果、女性の月経に変化が現れ、主に月経量が少なくなり、月経時間が短くなり、月経間隔が長くなり、完全に閉経するまで続きます。 しかし、閉経まで月経の間隔が短くなったり、月経量が増えたり、不規則な出血を経験する女性もいます。ごく少数の女性は突然閉経を経験することがあり、顔や首の皮膚の発赤、動悸、めまい、イライラ、気分の落ち込みなどを伴うこともあります。 更年期症候群は自然な生理的過程であり、女性は前向きな考え方で更年期症候群と向き合い、不調を感じたら医師の診断を受けるべきです。