動脈と静脈は、酸素含有量などが異なる血液を含んでいる。
動脈は、酸素を多く含む血液を心臓から末梢臓器へと、周辺組織へ運ぶ役割を担っており、通常、酸素分圧100mmHg、酸素飽和度95～98％で流れている；
静脈は、すべての臓器から心臓へ血液を再循環させる役割を担っており、流れる血液中の酸素分圧は約40mmHg、酸素飽和度は70～75％である。
また、動脈血管は壁が厚く、弾力性に富み、圧力が高いため、動脈の破裂や出血後の出血は大きく、コントロールが難しいが、静脈血管は壁が薄く、血管径が大きく、弾力性に乏しいため、静脈の破裂後の出血は小さく、コントロールが容易である。