清熱利湿，収斂，止瀉，明目，湿熱下痢（湿熱邪を感じて起こる下痢），肝熱，目赤，腫痛に用いる．
秦皮は苦・渋・寒で肝・大腸・胆の経絡に属し、止瀉・収斂・明目・清熱乾湿・止瀉の作用があり、沢瀉・柴胡・桂皮とともに湿熱下陥（湿熱邪が腸管・膀胱・陰部・下肢に侵入すること）の赤痢に用いる。
本品は、肝経の熱による目の白内障、目の充血、腫れ、痛みにも用いることができ、単独で用いるほか、煎じた水で洗眼したり、山梔子、柴胡、連翹と組み合わせて、肝経の火による目の白内障、目の充血、腫れ、痛みにも用いることができる。
脾胃虚寒の人には禁忌で、副作用はまだはっきりしない。 漢方薬は医師の指導のもとに使用し、副作用や生体への障害を避けるため、自己判断で使用しないこと。