間質性肺疾患は、びまん性実質性肺疾患とも呼ばれ、主に間質と肺腔が侵され、肺胞-毛細血管機能単位が失われるびまん性肺疾患群である。 疾患によって予後が異なる大きな疾患群である。
一般的な臨床的間質性肺疾患には、特発性肺線維症、結節性疾患、過敏性肺炎などがある。
特発性肺線維症は、活動性の呼吸困難、進行性の増悪が主な症状で、しばしば乾性咳嗽を伴う。 全身症状は目立たず、倦怠感、悪心、体重減少などがみられるが、発熱を伴うことはまれである。 現在、主な治療法は抗線維化療法、肺機能の回復、肺移植などである。
過敏性肺炎の患者は、速やかにアレルギー環境から離脱させる必要がある。 症状が持続し悪化する場合は、酸素療法とグルココルチコイドによる治療を行う。 肺内および肺外症状が顕著な結節性疾患では、グルココルチコイド（メチルプレドニゾロン）やその他の免疫抑制剤（メトトレキサート）による治療が必要である。
間質性肺炎の中にはループスなどの結合組織疾患に続発するものもあり、原疾患に対する積極的な治療が必要である。
患者さんは適時に専門の呼吸器クリニックを受診して診断をはっきりさせ、医師の指導のもとに薬物療法を行い、病気の進行を遅らせることをお勧めします。