玉竹は主に肺の乾燥と咳、喉の乾燥と痛み、胃陰虚（胃の陰液不足）の治療に用いられる。
玉竹はやや寒性で、味が甘く、肺経と胃経に属する。 陰を養い肺を潤し、体液を生成し、喉の渇きを鎮める効果がある。 主に肺や胃の陰虚、咳の乾熱、喉の乾渇、内熱外感（食べ過ぎ、飲み過ぎ、排尿などの症状を伴う内熱）に用いる。
肺の乾燥と咳、喉の乾燥と痛みの治療には、羅漢果と併用することが多く、胃陰虚、胃の灼熱感と隠れた痛みの治療に用いる場合は、麦門冬、生津加竜骨牡蛎湯、サルビア桂枝乾姜湯と併用することが多い。
莪朮の副作用や禁忌は明らかではないので、身体の調子を整えたり、病気を治すために莪朮を使用する場合は、医師の指導のもとで使用することをお勧めする。