千金蔓を見分ける主な方法はその特徴である。
千金蔓は千金蔓という植物の根または茎葉であり、この薬は植物全体に芒があり、根は円筒形で、普通は内部が黄白色で、外皮の大部分は暗褐色である。 古い茎は木質で、小枝はより細長く、直線的な縞があり、葉は卵形または広卵形で、前端はやや出っ張り、またはやや鈍角である。
千金蔓はやや寒性で、鎮痛解風、解毒清熱、利水消腫の作用があり、臨床では咽喉痛、癰腫瘡（体表の表在性外科疾患全般を指し、発赤、腫脹、熱感、疼痛などの特徴がある）、毒蛇咬傷、リュウマチ・麻痺（関節の風寒湿麻痺、腰下肢痛、疼痛）、胃痛、足水腫などの治療によく用いられる。
患者は千金蔓を無差別に使ってはいけない、不快感を与えないように、もし薬を使う必要があれば、専門の漢方医の指導を受けなければならない。