全身性エリテマトーデスは遺伝性である。
SLEは多臓器を侵す結合組織病であり、全身の臓器を侵す可能性がある。 発症は遺伝的要因と密接に関係しているため、SLEにはある程度の遺伝性がある。 研究によると、SLEの第一度近親者のSLE発症リスクは一般集団の8倍である。
SLEは主にHLA-DR2と関連しており、多遺伝子・多部位に存在するが、100％優性というわけではなく、SLEの家族歴のある人は通常の人より発症する確率が高い。
家族にSLEの人がいる場合は、疲労感、発熱、顔面の翼状紅斑などの症状に注意が必要で、通常の病院のリウマチ・免疫科で詳しい診察を受け、医師の指示に従う必要がある。