心肺停止と死亡の違いは、主に前者の場合、蘇生術によって患者はまだ助かるかもしれないが、死亡は助からないということである。
心肺停止とは、心臓と肺の機能が停止することで、心停止とも呼ばれ、脳機能がまだ不可逆的な損傷を受けていない場合、心肺蘇生術、薬物療法、人工呼吸器などの救命処置の後、心臓と肺の機能が回復する可能性がある。
現在、臨床的に患者の死を認識する場合、脳死、つまり脳血流が停止し、脳電気活動が停止し、この時点で患者の心肺も停止していることが多い。
したがって、心肺停止と死亡には違いがあり、心肺停止は死亡を意味しない。