片頭痛について.一般の方にはさまざまな誤解があるようです。 片頭痛は頭の片側に起こる頭痛であって病気ではない」と考える人もいれば.「脳に血液が供給されていない.あるいは腫瘍があるに違いない」と思い込んで.医者に行って検査しても何も出てこない患者さんもいるそうです。 中には.麻薬性鎮痛剤を長期に渡って使用し.症状を悪化させたり.薬物依存症になる患者さんもいます。 実は.片頭痛はよくある病気なのです。 約10人に1人が発症することから.世界保健機関では.人間の生活や仕事に深刻な影響を与える生涯障害トップ20の1つに挙げられています。 また.女性は男性の約2倍の確率で片頭痛に悩まされると言われています。 片頭痛は.主に発作的な頭痛が特徴です。 一人当たりの年間発作回数は約13回で.女性では月経と重なることが多い。 1回の発作は4時間から2日間続くが.通常は10時間以上続く。 主な症状は次の通りです。 1.激しいズキズキする頭痛。 手で脈を触ると.動脈とリズムをとって頭がズキズキするのが分かります。 痛みの多くは頭の片側にありますが.両側性の頭痛として現れることもあります。 患者さんの中には.病名の誤解から.片頭痛は片側だけの頭痛に違いないと思っている人もいます。 2.強い光.大きな音.鋭い音.においなどに過敏に反応し.静かで暗い場所に一人でいたがることが多い。 3.吐き気.嘔吐。 4.歩行時.特に階段の昇り降りで頭痛が悪化する。 5.発作の前や最中に.閃光.ギザギザ模様.視野の暗点など.視覚の異常を感じる患者さんもいらっしゃいます。 頭痛発作の前に起こる視覚的な異常は.片頭痛の「前兆」と呼ばれています。 発作が起きない日は.通常通りに過ごすことが多い。 このような症状の患者さんは.病院の神経科を受診してください。 診断は通常.発作の経過やパターンを把握し.神経学的検査（通常は異常所見なし）によって行われますが.症状が非典型的な場合は.脳血管奇形や脳腫瘍など他の脳疾患を除外するために脳のMRIやCTスキャンが必要になることもあります。 片頭痛の原因と誘因 現在までのところ.片頭痛の正確な原因は分かっていません。 まず.同じ家系に片頭痛の患者さんが複数いることが多いことから.遺伝的な素因があると考えられています。 次に.片頭痛の発作時には.患者さんの脳内にある5ヒドロキシトリプタミン（別名セロトニン）という化学物質の濃度が低下し.脳血管の機能異常や他の脳内物質のバランスが崩れて.頭痛などの症状が出ることがわかっています。 また.片頭痛の引き金となるものとして.以下のような要因が挙げられます。 1. テレビやパソコンの画面.その他のビデオ表示装置を長時間見るなど.強い閃光を浴びること 2. 2.一定で鋭いノイズ。 3.タバコ.香水などの臭いを吸ったり.吸い込んだりすること。 4.寝坊.夜更かし.夜勤など.睡眠リズムの変化。 5.肉体的または精神的な労力を含む過度の疲労。 6.食事量が少ない.または朝食を抜くなど食間が長すぎる。 7.赤ワイン.チーズ.燻製魚.ベーコン.鶏レバー.ホットドッグ.チョコレート.ナッツ類など特定の食品。 8.体内の水分不足。 9.思春期.月経.経口避妊薬.更年期障害.ホルモン補充療法などの内分泌疾患。 片頭痛は個人差がある病気であり.患者さん一人ひとりの発作は.上記の誘因のうちの1つまたは複数が関係している場合もあれば.他の誘因によって引き起こされる場合もあります。 片頭痛の治療には.発作中の治療と発作と発作の間の治療の両方があります。 まず.攻撃時の治療についてです。 発作.あるいは前兆がある場合は.鎮痛剤.パラセタモール.ベナドリル.あるいはタイレノールなどの一般用医薬品（OTC）を服用する必要があります。 これらの薬は街角の薬局で購入できるので.緊急時に備えて携帯しておくと安心です。 また.同時に嘔吐する場合は.痛み止めが吐き出されて効かなくなるのを防ぐために.ガストロディアなどの制吐剤を服用する必要があります。 これらの薬は.軽度から中等度の片頭痛発作に適応されます。 上記の薬が効かず.頭痛がひどい場合は.現在中国で臨床使用されているトリメトプリム.スマトリプタン（インミンガー.ユース）.ゾルミトリプタン（ゾーミッグ）.臨床試験中のリザトリプタンを使用することができます。 これらの薬は.脳内の5ヒドロキシトリプタミンのアンバランスを調整することができ.片頭痛発作の治療に有効ですが.処方箋が必要であり.高価な薬です。 発作は激しいが頻度が少ない患者さんに適しています。 これらの薬を服用後.適切な休息をとれば.通常2時間以内に頭痛は消失します。 また.鍼灸やマッサージも頭痛の発作を和らげるのに役立ちます。 発作が断続的に起こる患者さんでは.通常.薬の服用は必要ありませんが.月に3回以上など頻繁に発作が起こる場合は.片頭痛発作予防薬を服用し.発作の頻度を減らす必要があります。 一般的に使用される片頭痛予防薬には.β遮断薬や抗うつ薬（アミトリプチリンなど）がありますが.これらは医師の処方箋が必要で.購入する必要があります。 発作が頻繁に起こる患者さんは.市販の鎮痛剤を自己判断で頻繁に服用すると.反跳性頭痛を起こす可能性があるので.服用しないようにしてください。 先に述べたように.片頭痛の発作は特定の誘因と関連しているので.日常生活でその誘因を特定し.回避するように注意することが.頭痛発作の頻度を減らすのに役立ちます。 また.患者さんは次のような対策をとることができます。 1.偏頭痛日記をつける。 頭痛の発作が起きた時間.服用した薬の効果.考えられる誘因などを含めて検討する必要があります。 発作と発作前の食事や食べ物を分析することで.片頭痛の引き金となるものを特定することができます。 2.点滅する光.騒音など.日常生活でこれらの誘因を避ける。 3.パソコンなどの映像表示機器を長時間使用する場合は.作業と作業の間に休憩を取るようにしましょう。 4.水を多く飲み.アルコール飲料やカフェインを含む飲料を控える。 5.規則正しい睡眠時間を確保する。 6.屋外で新鮮な空気を吸いながら.週に3回.1回1時間程度の運動をすると.片頭痛発作の予防になります。 7.食事は規則正しく.適量を食べる。 頭痛を誘発する可能性のある食品を避ける。 片頭痛の患者さんは.適切な治療と生活習慣の改善により.頭痛発作の回数を減らし.発作時の痛みを和らげ.生活の質を向上させることができます。