甲状腺がんには大きく分けて.乳頭がん.濾胞がん.髄様がん.未分化がんの4種類があります。 この2つを総称して分化型甲状腺がん（DTC）と呼び.甲状腺がんの90％以上を占めます。DTCの多くは高分化型で侵襲性が低く.成長が遅いため.通常.10年生存率が95％以上と予後良好です。 予後は通常良好で.10年生存率は95％以上とされています。 PTMC患者18,445人を19年間追跡調査した結果.甲状腺微小乳頭癌患者の疾患関連生存率は99.3％〜99.5％であった。 このように予後が良好なのは.医療技術の進歩により.多くのDTC患者を早期に発見できるようになったためです。 DTCの患者さんでも.すでに転移がある方は非常に幸運です。 分化型甲状腺がんは甲状腺濾胞細胞に由来し.この細胞はまだある程度のヨウ素を取り込んでいるため.放射性ヨウ素は体内に導入すると.再発病巣や転移病巣のどこでも甲状腺がん細胞に取り込まれ.集中的に火力を与えられ.他臓器へのダメージが少なく.治療と同時に画像による新病巣のスクリーニングや効果判定ができる天然のターゲット薬剤になるのです。 そのため.DTCの治療法として「手術＋術後選択的131I療法＋甲状腺刺激ホルモン（TSH）抑制」が一般的になっています。 甲状腺がんの外科治療後に131Iを投与することで.残存する甲状腺組織やがんを細胞レベルで除去し.腫瘍の再発を予防する効果があることが分かっています。 文献によると.甲状腺がんの再発率は.手術単独で32.0％.手術＋甲状腺ホルモン内服で11％.手術＋131I療法＋甲状腺ホルモン内服でわずか2.7％と高いことが報告されています。 海外のデータでは.手術後に131Iを投与した患者は.手術のみの患者に比べ.死亡率が3.8〜5.2倍.再発率が4倍低いことが報告されています。 他の2つのタイプのうち.甲状腺髄様がんは分化型甲状腺がんほど予後は良くありませんが.5年生存率は70％.10年生存率は50％程度です。 甲状腺未分化がんだけは予後が悪く.進行が早いので.平均生存期間は3～6カ月です。 しかし.未分化癌の割合は1％～2％と非常に低い。 現在.甲状腺がんは「罹患率が高い」とはいえ.その大半は予後が良いので.本当に恐れる必要はありません。