迷走神経電気刺激はVNS手術として知られている VNは難治性てんかん患者の治療に用いられており.2015年の統計では世界中で10万人以上の患者がこの新しい治療法を採用している。 VNS療法は.画像診断で明確なてんかん原性病変が検出できなくても.開頭手術を必要とせず.頸部や胸部の皮下の手術のみであるため.侵襲やリスクが少なく.患者にも医師にも新たな希望を与えている。 さらに喜ばしいのは.迷走神経刺激が発作を制御できるだけでなく.患者の知能を救うことができるという事実である。 てんかん性脳症患者の多くは精神退行を経験するが.VNSは患者の知能を最大限に保護する。 VNSは.従来のてんかん病変に対する開頭術とは対照的に.低侵襲の手技である。 まず.左側の首の迷走神経の表面にらせん状の電極を埋め込み.次に胸部の皮下に電気刺激パルス発生器を埋め込み.両者を柔軟なワイヤーで接続する。 週間後.切開した部分は治癒する。 刺激パラメーターを設定し.電気刺激のスイッチを入れるのである。 磁気リモコン装置を用いて.外科医は患者の衣服を通して.患者の体内で刺激装置の出力電流強度と周波数を設定し.最も満足のいく発作制御が得られるようにする。 VNSは低侵襲で重大な副作用がほとんどないため.米国などの先進国ではてんかんの外科的治療法として選択されています。 どのような患者がVNSに適しているのでしょうか? 1.18ヶ月から69歳で.国内標準に従って1-2年間併用治療を行ってもコントロールできない薬剤抵抗性てんかん患者。 2.頭蓋内病変の外科的除去が不可能または適さない難治性てんかん患者。 3.外科的治療に失敗し.特定の治療法がない患者。 迷走神経電気刺激手術は.薬物不応性てんかんに対するもう一つの外科的治療法であり.てんかん患者の治療が良好でない場合に試みることができる。 この治療が適切かどうかは.医師による専門的な評価を頻繁に受けた後に決定される。