腰椎椎間板ヘルニアとは.腰椎椎間板の変性.線維輪の破裂.髄核の突出による一連の変化を指す言葉です。 この髄核ヘルニアが神経根や馬尾を圧迫したり.炎症性炎症を起こしたりして.一連の臨床症状・徴候を示すものを「腰椎椎間板ヘルニア」.通称「腰椎椎間板ヘルニア」と呼びます。 簡単に言うと.前者は髄核ヘルニアの状態を指し.後者は髄核ヘルニアによって引き起こされる一連の疼痛症状を指します。 “腰椎椎間板ヘルニア “は.一般的な臨床症状であり.腰や足の痛みの主な原因として.しばしば患者の生活や仕事に大きな苦痛を与え.さらには障害や労働能力の喪失を引き起こすことがあります。 主な臨床症状は.腰痛.片側下肢の放散痛.間欠性跛行.脊椎の運動制限.感覚麻痺などです。 腰椎椎間板ヘルニアは.腰痛の主な原因であり.長期慢性腰痛患者の30～40％.腰痛による入院症例の25～40％を占め.疼痛科でよく見られる疾患の1つです。 “腰椎椎間板ヘルニア “は.腰椎椎間板のヘルニアが原因ですが.必ずしもすべての椎間板ヘルニアで腰や手足に痛みが出るわけではありません。 研究により.”椎間板ヘルニア “は非常に一般的であり（椎間板ヘルニアは腰椎や頸椎に多く見られる）.無症状の “椎間板ヘルニア “は正常な人の約1/3に発生していることが分かっています。 つまり.一緒に立っている健常者の3人に1人は.腰椎や頸椎の椎間板ヘルニアを持っている可能性があるということです。 その痛みの主な原因は.ヘルニアで変性した髄核が隣接する組織（主に副神経と脊髄神経根）を刺激・圧迫し.さらに髄核内の糖タンパクなどの生体物質の溢出.ヒスタミンなどの局所化学炎症が起こり.化学的・機械的髄核炎となり.軽度または重度の慢性腰痛や下肢痛を引き起こすことです。 さらに.腰椎の変性は.小椎間関節.靭帯.腰部筋肉など腰部の他の組織でも同時に起こることが多く.これらの組織に局所的な慢性炎症が起こり.痛みを引き起こします。 この2つの要因が相互に作用して悪化し.腰痛の進行性の発症を引き起こします。 椎間板の突出の程度と線維輪の関係により.臨床的には.椎間板膨隆症.椎間板ヘルニア.椎間板脱出症に分類されます。 これらの病名や意味は様々ですが.現在はまだ腰椎椎間板ヘルニアという言葉で統一されています。 科学技術の発展とともに.この病気に対する理解も深まり.より効果的な治療法も開発されてきました。 例えば.軽症の場合は.薬物療法.理学療法.鍼灸.マッサージなどで治療します。 重症の場合：手術.髄核高周波熱凝固術（低侵襲）.髄核トリプル酸素焼灼術（低侵襲）等。 また.神経ブロックは.手術の基準を満たさず.保存的治療がうまくいかなかった患者さんにとって非常に良い選択肢となります。 神経ブロックは.痛みの専門医が行う椎間板ヘルニアの治療の柱で.画像誘導のもと.病んだ神経根の近傍に鎮痛剤や抗炎症剤を直接注入する治療法です。 人間は直立歩行をしているため.背骨には重力の影響で自分の体重がかかっており.地球上の生物の中で最も多く椎間板ヘルニアを患っていることが知られています。 もし.あなたが「椎間板ヘルニア」になったら.慌てず.挫けず.病気を客観的に理解し.すぐに専門の医師のもとへ行き.病気の程度に合った治療法を選び.健康の光はすぐそこにあることを信じましょう。