腎細胞がんの組織型として最も多いのは明細胞がんで.腎細胞がんの約70～80％を占めています。 顕微鏡で見ると.この腫瘍細胞の細胞質は比較的豊富で.グリコーゲン.リン酸.中性脂肪などの物質が豊富に含まれています。 これらの物質が切片化する際に溶け出し.細胞が透明に見えることから.明細胞癌と呼ばれるようになりました。 明細胞癌が悪性化すると.細胞質の脂肪含量が徐々に減少し.細胞の異方性や核の分裂が顕著になることもあります。 VHL遺伝子の変異は.明細胞癌患者の約75%に認められます。 腎細胞がんには.明細胞がんのほかに.乳頭がん.疑細胞がん.集散管がん.未分化がんなどの病理組織型があります。