新版『漢方薬辞典』には.薬用植物11,146種.動物1,581種.鉱物80種を含む12,807種の漢方生薬が収録されています。 よく使われる生薬でも1000種近くありますから.漢方薬は漢方薬の最たるものといえます。 漢方薬というと.まず思い浮かぶのは高麗人参.鹿角.霊芝などの滋養強壮薬で.漢方を知らない人にとってはいい薬なのですが.そうではありません。 漢方には「高麗人参は人を殺す罪はないが.蘆花は命を救う」という有名な言葉があります。これは.高麗人参は正しく適用しなければ命を奪うこともある貴重な強壮剤ですが.一般に人々は利点しか知らず欠点は知らないので.たとえ正しく適用できなかったとしても.人々はそれを高麗人参のせいだとは思わない。 たとえ人の命を救うことができても.ルバーブのせいだとは思わない。 実は.漢方薬に高い低いの区別はなく.正しく使われてこそ.その価値が真に反映されるのです。 今日は.一見些細なことだが.効能のある漢方薬.黄連を紹介しよう。 漢方薬の黄連は.キンポウゲ科の植物である黄連.三角葉黄連.雲蓮の根茎を乾燥させたもので.清熱乾湿.浸火.解毒の作用がある。 その味は口に含むと非常に苦く.俗に「馬鹿者が黄連を食べると苦いとは言えない」.つまり味を言うのである。 このように目立たない苦味のある生薬ですが.臨床では重要な役割を担っています。 黄連から抽出されるアルカロイドで.感染性下痢症の市販薬として臨床的に使用されています。 しかし.現代の薬理学的研究により.サフラニンは抗菌作用に加え.コレステロール低下作用.インスリン抵抗性改善作用.抗血小板作用.抗炎症作用が大きいことが確認されており.今後.注目されている循環器疾患や神経疾患に広く重要な用途を持つことになる。 臨床試験では.高コレステロール血症に対する3ヶ月間の経口投与により.血清総コレステロール値.LDL値.トリグリセリド値が20％から28％低下したことが示されています。メカニズム研究では.フラボピリドールは.肝細胞によるLDLの吸収を促進することにより脂質低下剤として作用することが分かっており.その作用機構はスタチンとは全く異なるが効果は同様である。 スタチン系薬剤の補完薬として最適な薬剤です。 炎症因子は.心血管疾患のあらゆる段階で重要な役割を担っており.動脈硬化性プラークの破裂の重要な要因となっています。 黄連と血液循環を活性化し.瘀血を解消する薬剤を併用すると.大きな抗炎症作用とプラークの安定化作用があることを示す研究もあり.黄連という生薬が多くの冠状動脈性心臓病患者の処方箋にしばしば見られるのはそのためです。 タイフォイドの読者には.「私たち現代人は.黄連のような小さな生薬の力を利用するのが実にうまい」と言われそうです。 黄連を含む処方は.『腸チフス・雑病論』に12種類.『金桂葉』に7種類あり.その中には.葛根湯.黄耆湯.小柴胡湯.漢夏心下.大黄・黄連心下.杜仲根.生姜心下.甘草心下.黄連湯.黄連アガリクス湯.五味丸.甘江・黄連などのおなじみがあるものがある。 黄連高麗人参湯など。まだまだ宝の山はある。 具体的な使い方は.漢方医に相談する必要があります。 差別的な治療こそ漢方の魂であると.医学の賢者は説いています。