「筋萎縮性側索硬化症」とは.運動ニューロン疾患の代表的なもののひとつである筋萎縮性側索硬化症のことである。 この病気の原因はまだ完全には解明されておらず.環境因子.加齢.遺伝子などが関係していると考えられています。この病気には治療法がなく.薬物療法によって病気の進行を遅らせることしかできません。 この病気は基本的に神経系の変性疾患であり.一度発症すると進行性に悪化する傾向があり.ほとんどの患者は両手の小さな筋肉から始まり.徐々に筋力が低下し萎縮していく。 この筋力低下は次第に全身に及び.最終的には正常な嚥下や会話ができなくなり.最後には呼吸筋も侵され.呼吸困難に陥る。 最終段階になると.患者は寝たきりになることが多く.呼吸を補助する人工呼吸器が必要になり.正常に動かせる眼球を除いて.体のどの部分の筋肉も動かせなくなる。