初期の食道がんは明らかな徴候がなく、食後に胸骨の後ろに違和感を感じたり、時々灼熱感を感じたり、あるいは針で刺されたような痛みを感じたり、食べるのが遅くなったり、食道が軽く詰まるような感覚を伴う患者もいる。 食道癌は主に食道中間部に発生し、喫煙、飲酒、漬物や過熱した食品の摂取など、人々の悪い生活習慣が食道癌の発生を助長し、患者が食物を飲み込む際の窒息の程度は比較的軽く、無症状の場合もある。 早期食道癌の場合、病変は粘膜層と粘膜下層に限局していることが多く、リンパ節転移は伴わない。 胃カメラでは、食道病変にうっ血、プラーク、びらん、乳頭が認められる。 食道癌の初期徴候がある患者は、治療の時期を逃さないように、早めに医師に相談し、病理検査を受けて確認する必要がある。 生活の中で、患者は熱すぎたり、やけどしすぎたりしないように注意し、漬け物をあまり食べないようにし、喫煙と飲酒をやめること。