早発卵巣不全とは.40歳以前に無月経.更年期症候群または更年期症状.低エストロゲン血症および高ゴナドトロピン性性腺機能低下症が発症し.卵巣予備能が枯渇したものと定義される。 診断基準は以下の通りである：(1)年齢<40< span="">歳。 (2) 無月経期間が6ヵ月以上。 (3)血中FSHが40mIU/mlを超えることが2回（1ヵ月以上の間隔をおいて）ある。早発卵巣不全の患者は生殖能力を失っており.閉経の症状が明らかである。 すべての女性が早発卵巣不全を恐れていると考えられています。 女性の卵胞数は出生時に固定され.出生後はそれ以上新しい卵胞は作られないので.一生のうちに約400〜500個の卵胞を持つことになります。 実際はそうではありません。 卵胞発育の過程は.休止期卵胞.初期成長卵胞（二次卵胞—副鼻腔前卵胞—副鼻腔初期卵胞—選択卵胞）.副鼻腔卵胞成長期.成熟卵胞となります。 休止期卵胞は非ゴナドトロピン依存性であり.遺伝的要因と局所的調節因子の影響を受ける。 ゴナドトロピンに対して低感受性となり.徐々に洞卵胞へと成長するのは二次卵胞の段階であり.この過程には60日を要し.ゴナドトロピンに依存するようになる。 洞卵胞の形成が直径2mmに達すると.これが超音波で確認できる小さな卵胞となります。 これに続いて顆粒膜細胞が著しく増加し.FSHに対する感受性がさらに高まり.FSH依存的に発育を続け.約25日間で直径2mmから18mmまで成長し.最後の15日間は月経周期の卵胞期に相当する。 最終的に受精する精子は100万個に1個であることがよく知られているように.卵胞の成熟における重要な段階は採用過程である。 副鼻腔卵胞の採用は.月経の1～4日目に行われる。 正常な若い女性では.卵胞クラスターと呼ばれる募集段階の卵胞が約20～30個あります。 低FSHに敏感な卵胞とそうでない卵胞があり.敏感な卵胞は次の成長段階に進みます。 FSHの量を増やすことで.感受性のない卵胞の一部が感受性のあるカテゴリーに入り.さらに成長して成熟卵胞の基準を満たすようになるので.排卵は通常.自然周期よりも多くの卵胞を得ることができます。 もちろん.排卵促進の過程もさらなる勧誘の過程であり.発育中の卵胞が優勢卵胞の発育に従わなければ.やはり最終的には成熟卵胞にはなりません。 では.未成熟卵胞はどこへ行くのでしょうか？ これには卵胞閉鎖症が関係しています。 無精子症は.実は女性の胎児妊娠7週目に始まるプロセスで.卵胞が消滅してしまうのですが.これは自然の摂理に沿ったものです。 すべての卵胞は一括して周期に入りますが.最終的に成熟するのは大多数で1つだけで.残りはFSHレベルとうまくマッチせず.それに応じて無トレシア期に入ります。 言い換えれば.排卵促進プロセスでは.薬を使って無月経であったはずの卵胞を成長キューに戻すだけで.その後の卵胞をすべて前進させるわけではありません。 では.使用された薬はその後の卵胞に影響を与えるのでしょうか？ 前述したように.休止期の卵胞は非ゴナドトロピン依存性であり.つまり眠った段階にあり.反応しません。 一方.二次卵胞の開始から卵胞成熟までは.一般的に3ヶ月の期間を要します。 この紹介を読んで.排卵促進が早発卵胞不全を引き起こす可能性があるかどうかの入門編はおわかりいただけたと思います。 次に.早発卵巣不全について知っておきましょう。 早発卵巣不全の主な原因は.1〜2％の確率で発生すると言われていますが.現在のところ.染色体異常.特にターナー症候群（X染色体欠失）.脆弱X症候群などのX染色体の異常.次いで化学療法.骨盤内放射線療法.卵巣関連の外科的治療.自己免疫疾患など卵巣に毒性のある薬剤によるものです。 にもかかわらず.早発卵巣不全のかなりの割合は.その人全体が原因不明である。 心理的要因も卵巣機能に影響を与える可能性があります。例えば.仕事量が多い.不安や抑うつ.夜更かしなどはすべて卵巣機能に影響を与える可能性があり.現在.社会のペースの変化により早発卵巣不全が増加しています。 考え方を整え.生活や仕事を無理のないようにアレンジし.生活の質を向上させる前向きで健康的な方法が望まれます。