よく.口や目の乾きとドライ症候群を混同しがちな方がいますが.実は全く同じものではありません。 ドライマウスは非常に一般的で.中高年者の約30％～50％が程度の差こそあれドライマウスに悩まされているという統計があります。 厳密に言えば.ドライマウスは独立した病気ではなく.複数の要因によって引き起こされる症状ですが.この症状の背後には.何らかの器質的な病気が隠されていることが多いのです。 ドライマウスがより深刻で持続する場合は.何らかの全身性疾患の局所的な症状である可能性が高く.注意が必要です。 ドライマウスの原因には.大きく分けて生理的なものと病的なものがあります。例えば.高齢者の唾液腺が加齢により萎縮して唾液の分泌が減少し.神経系の反応低下と相まって口腔粘膜が乾燥し弾力を失ってドライマウス症状が出る場合と.睡眠中に口を開けて鼻と口を使って同時に呼吸する人がいて口腔内の水分が蒸発し.起床後ドライマウスを感じることが多い場合などが考えられます。 精神的な要因がドライマウスに与える影響も無視できません。感情の変化.心理的なアンバランス.長期にわたる不安.緊張.恐怖など.特にうつ病はドライマウスの原因になることがあります。 また.頭部・顔面腫瘍の放射線治療後の唾液腺肺胞の損傷・萎縮.外科手術による唾液腺除去後の口腔内の唾液不足.さらに抗うつ剤.鎮痛剤.降圧剤.利尿剤.抗アレルギー剤.抗腫瘍剤などの服用により.唾液分泌量が低下しドライマウスになることがある。 病的なドライマウス：例えば.糖尿病では.血糖値上昇による血漿浸透圧の上昇と多尿によりドライマウスが発生し.尿毒症では.尿量の増加と排尿により体内の水分が大量に失われドライマウスが発生し.甲状腺機能亢進症では.発汗と水分損失によりドライマウスが発生し.ドライ症候群では.疫病による炎症により唾液腺.涙腺.鼻腔粘膜内の腺が破壊されて唾液分泌量が減少し明らかなドライマウスとして表出することがあります。 これらは病的なドライマウスである。 ドライアイは.一般に角結膜乾燥症や乾性角結膜炎と呼ばれ.多因子疾患でもある。 涙の量や質に何らかの異常が生じ.涙液膜が不安定になり.眼球表面が傷ついて目の不快感につながる多因子疾患である。 一般的な症状としては.目の乾きや異物感などがあり.その他にも灼熱感.羞明.充血や痛み.目のかすみや疲れやすさ.粘液状の分泌物などの症状があります。 しかし.その症状は人によって大きく異なります。 ドライアイの原因はさまざまで.長時間のパソコン操作やゲーム.長距離の自動車運転など.まばたきの回数が減ることで涙が少なくなることがあります。 1日3時間以上パソコンの前で仕事をしている人の9割がドライアイであることが調査で確認されています。 また.コンタクトレンズやアレルギー性結膜炎.大気汚染や紫外線などの原因による涙の減少や質の低下もあります。 さらに.一部の降圧剤や一部の精神刺激剤の使用も.涙の生成に影響を与える可能性があります。 臨床的には.ドライアイは涙の部分欠乏と蒸発過多の2つに分けられますが.両者はしばしばクロスオーバーし.別々に発症することは稀です。 涙の分泌が部分的に不足するタイプは.ドライ症候群の患者さんに多くみられます。 ドライアイ症候群は.主に外分泌腺を侵す全身性の慢性炎症性自己免疫疾患で.中高年女性に多くみられます。 唾液腺や涙腺の破壊により.唾液や涙の分泌が減少し.口や目の著しい乾燥（発症率約70-80%）として現れることがあります。 唾液欠乏症の重症例では.頻飲や固形食の摂取困難が多く.虫歯.口腔カンジダ症.感染症を伴う。涙液欠乏症の場合は.涙が不足して視力が低下し.眼内感染や角膜潰瘍.穿孔.永久失明まで伴うことがある。 これらの症状は非常に苦痛であることが多く.多くの患者は徐々にうつ病になり.生活の質が著しく低下します。 また.本疾患による多臓器障害は.しばしば本疾患の予後不良の重要な要因となっています。 したがって.ドライマウスやドライアイは.単独で.あるいは特定の全身疾患の局所的な症状として起こる可能性があります。 ドライマウスとドライアイはドライシンドロームとは別物です。 病的なドライマウスやドライアイ症候群が特定の疾患に起因することが疑われる場合は.速やかに主要な常設病院で診察を受け.診断を明確にし.積極的に治療を行い.病気の進行を抑制する必要があります。