分泌性中耳炎（OME）は.鼓膜腔や乳様突起の急性感染の徴候や症状を伴わない.中耳の液体蓄積（血漿.粘液.血漿粘液など）と難聴を特徴とする中耳の非支給性炎症性疾患である。 難聴は.中耳腔に持続的に液体が貯留し.鼓膜の動態に影響を与え.音の伝達を妨げるバリアーを形成することによって引き起こされます。小児における有病率は高く.海外の疫学調査によると.生後6カ月から4歳までの未就学児の約90％がOMEを経験しており.学童期の25％がOMEを経験していますが.その大部分は自然に治ります。6～7歳になると.耳管の機能が正常化するため.その発生率は著しく減少します。小児難聴を引き起こす最も重要な疾患の一つです。小児.特に乳幼児では.外耳道の狭さ.虚脱.鼓膜の傾き.成人より厚いこと.身体検査に協力的でないことなどが相まって.訴えがないために誤診率が高いとされています。 診断は.臨床症状.徴候.補助的検査に基づいて行われる。断続的な軽い耳の痛み.耳の不快感.耳の詰まった感じなどを呈することが多い。低年齢の乳幼児や小児では.耳かきの再発.過敏性.落ち着きのない睡眠がみられることもあります。聴覚に対するOMEの影響により.患児は日常会話や環境音に反応しなくなり.親の呼びかけを無視し.注意散漫になり.学習障害を起こし.場合によっては平衡障害や言語発達障害を起こすことさえあるのです。 中耳炎を発見するための「ゴールドスタンダード」は.鼓膜穿刺を伴う耳の薄いCTスキャンであるが.親に受け入れられにくく.日常的な診断方法としては使われていない。OMEの診断法として推奨されるのは硬性耳鏡検査で.鮮明な照明が得られるため.鼓膜の色.侵襲や凸凹.鼓膜液の溜まり具合などを直接かつ総合的に観察することができます。 発症期間が3ヶ月以上.良い方の耳の聴力レベルが40dB以上.アデノイド肥大を伴う再発性OMEは外科的治療が必要であり.鼓膜チューブ留置術が望ましい外科的処置である。鼓膜チューブ留置は.長期的な気圧バランスを維持し.陥入細胞や腺の増殖を抑え.過剰な液体生成を防ぎ.間接的に繊毛運動の回復を促進し.耳管機能の改善の時間を確保します。アデノイド切除術と鼓膜切開術の併用も.4歳以上の小児では良好な結果を得ることができます。