食道がんが疑われて病院に行くと.医師から胃カメラやCTなどの検査を受けるように言われることが多いようです。 その後.医師がカルテに食道がんの診断名と病期を記入します。 腫瘍の正しい病期分類は.その後の治療計画の立案や期待される治療成績に重要な示唆を与えるものである。
なぜ.食道がんのステージ分けが重要なのか？
食道がんと診断されたら.できるだけ早くがんの浸潤の程度を明らかにする必要があり.そのためにはステージに関連した様々な検査結果を収集する必要があります。
病期分類は.正確な診断と最も適切な治療計画を立てるために.どのような追加検査が必要かを医師が判断するのに役立ちます。
例えば.臨床病期が早期で.病理生検でリンパ節転移がない.あるいは転移のリスクが少ない場合.「手術をしない」内視鏡的治療が可能な場合があります
腫瘍が進行性の場合.医師は手術前にネオアジュバント療法.すなわち放射線療法.化学療法.または放射線療法と化学療法の組み合わせを処方し.腫瘤を縮小させて腫瘍を「ダウンステージ」させ.切除不可能な腫瘍をより高い成功率で切除できるようにします
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臨床病期が進行している場合は.通常.手術は選択できず.化学療法と放射線療法の併用が必要になる場合があります。
どのように演出されているのでしょうか？
病期分類については.国際対がん連合（UICC）と米国がん合同委員会（AJCC）が発表した決定版ガイドライン「第8版食道がん・食道胃接合部がんのTNMステージング」が参考にされています。
食道がんは通常2回ステージングされます。1回目は治療前の臨床病期（cTNM）で.ベースライン病期とも呼ばれ.2回目は術後の病理病期（pTNM）あるいは術後病期として知られています。
術中状況の観察.術後標本の解析により.術者はより多くの情報を得ることができる。 病理医が生検を行う際.胃カメラによる病理生検よりも大量の病変組織を採取することで.より正確な生検を行うことができ.最終的な病期診断もより正確に行うことができるのです。 術後の病理学的病期分類は.医師が手術がきれいにできたかどうかを判断し.治療成績を推定し.次の治療方針を決定するための主な根拠となるものです。
この2種類の病期分類に加えて.第7版のTNM病期分類から腫瘍の悪性度という概念が導入され.腫瘍細胞の病理学的異常の程度.すなわち悪性度と腫瘍の増殖・転移速度を反映するようになりました。 です。 医師は.G-ステージングと病理学的ステージング.年齢.一般的な健康状態を組み合わせて.治療計画を立てたり.予後（病気の結果や経過.回復や再発の可能性）を推測することが多いようです。 一般的に.Gステージが低いほど予後が良いことを示し.Gステージが高いほど増殖や転移が早く.予後が悪く.よりタイムリーで積極的な治療が必要であることを示しています。
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TNMステージング-腫瘍の位置.大きさ.転移の有無を決定する
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TNMステージングシステムは.腫瘍の位置や大きさ.転移の有無などの情報を表示することができ.医師が病気を判断し.適切な治療を選択し.治療が成功する可能性を評価するために役立ちます。
TNM病期には.原発巣（T）.所属リンパ節（N）.遠隔転移（M）が含まれます（下図.下表）。
T（腫瘍）は.腫瘍の大きさと周囲の組織構造への浸潤の様子を示しています。
N（ノード）は.リンパ節転移の程度を表し.食道付近のリンパ節にがんが転移しているかどうかを表します。
M（metastasis）は.転移を示し.肝臓.肺.骨.脳.腎臓.副腎などの遠隔部位にがんが転移しているかどうかを記述するものです。
病期分類は非常に複雑であり.患者としてはすべてをマスターする必要はありません。 臨床の現場では.TNM病期分類に従って腫瘍を0期.I期.II期.III期.IV期に分類します。
G-ステージ-腫瘍の悪性度を示す指標
G-ステージングは.腫瘍の分化度.すなわち悪性度を測定するものです（下表）。
分化とは.原始的な細胞が成熟した細胞へと変化する過程を指す。 分化の度合いにより.高分化型.中分化型.低分化型に分類される。 一般に.腫瘍細胞は分化度が高いほど正常細胞に近く.悪性度は低いことが示唆され.分化度が低いほど原始的な細胞に近く.悪性度は高いことが示唆される。
例えば.高分化型扁平上皮がんは相対的に悪性度が低く.低分化型扁平上皮がんは相対的に悪性度が高いです。
