寝ているときにいびきをかく子供がいますが.親はよく寝ていると思って最初は気にしません。 しかし.しばらくすると.子どもが時々起きてきて.性格が変わっていたり.外見もだんだん変わってきていることに気づくのだそうです。 病院に行くと.これはアデノイド肥大症によるもので.手術で取り除かなければならないとのことでした。 今日はアデノイドとそれに関連する科学的な知識について紹介したいと思います。 アデノイドとは？ アデノイドは.咽頭扁桃.増殖因子とも呼ばれ.扁桃腺と同様のリンパ組織で.鼻咽頭の底部.二つの咽頭窩の間の頭頂壁と後壁の接合部（上の写真では赤色）に付着しています。 ちょっとオレンジの皮をむいたような感じです。 アデノイド肥大症の危険性 小児のアデノイド肥大症は.臨床上よく見られる症状であり.保護者や医師からますます注目されています。 アデノイドは一般的に6～7歳が最大で.10歳くらいまでに徐々に退化し.縮小していきます。 アデノイドは.風邪を繰り返すことで大きくなることが多く.風邪が治った後もアデノイドが縮んでしまうことがあります。 アデノイドはその位置から.肥大化すると鼻や咽頭.耳など様々な症状を引き起こします。 小児では.アデノイド肥大やそれに伴う扁桃腺肥大が閉塞性睡眠時無呼吸症候群や低換気症候群を引き起こすことがあります。 この病気は.息を止めるいびき（無呼吸）と口が開いたままの呼吸が特徴的です。 小児における閉塞性睡眠時無呼吸症候群の有病率は平均2％で約0.7％～3％.主に2歳から6歳の間に発症し.無呼吸と酸素不足は呼吸.発達.神経認知に異常をきたし.重症の場合は小児の突然死も引き起こすなど.程度の差こそあれ成長.発達に影響を及ぼすと言われています。 長期間の口呼吸で.気流の影響を受け.硬口蓋が高いアーチ型になり.顔の変形が進行し.上唇が短く厚くなり.下顎が垂れ下がり.鼻唇溝が消え.上顎切歯が突出し.噛み合わせが悪くなるなどの症状が現れます。 表情筋の動きが制限されるため.子供の顔には表情がなく.医学的には「アデノイド顔」と呼ばれています。 肥大したアデノイドと扁桃が上気道の呼吸を妨げ.上気道感染症や鼻炎.副鼻腔炎を繰り返しやすくなり.さらに扁桃やアデノイドが肥大するという悪循環に陥り.なかなか改善されない。 また.小児のアデノイド肥大症は.鼻腔や副鼻腔の炎症で排膿しにくくなったり.耳管（中耳腔と鼻腔の間の通路）の圧迫や閉塞.アデノイド自体の炎症.小児の耳管軟骨の弾力低下などを引き起こし.滲出性中耳炎を引き起こすことがあります。 臨床統計によると.閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群で入院した小児の滲出性中耳炎の発生率は74.3％である。 したがって.閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群の子どもは.滲出性中耳炎にもっと注意する必要があります。 アデノイド肥大症はどのように診断するのですか？ 1.指の触診 最も古い触診方法は.医師が子どもの口の中に指を突っ込んで触診する方法です。 子供に噛まれることが多く.数値化できる画像記録がないため.医師からは長らく使用中止とされてきました。 鼻咽頭X線写真 3. CT 4. 鼻咽頭鏡検査：最も視覚的な検査であり.放射線障害もなく.呼吸運動下でダイナミックに観察できるため.臨床的に第一選択とされている検査です。 鼻咽頭鏡は子どもの鼻の穴から挿入し.特に痛みはありませんが.子どもが怖がったり泣いたりすることがあるので.協力的な子どもにおすすめします。 アデノイド切除術は.どのようなお子さまが受けるべきですか？ アデノイド切除術の適応は.1）頻繁ないびき.息苦しさ.呼吸不良.2）鼻炎や副鼻腔炎を伴う頻繁な風邪.3）分泌性中耳炎.アデノイドが耳管を圧迫する.アデノイド自体の炎症.中耳炎が容易に治癒しない.などです。 親御さんの中には.「アデノイドはすべて取り除く必要があるのでしょうか？ 操作方法はいくつあるのでしょうか？ 手術でいびきの症状は解決するのでしょうか？ いびきが呼吸に影響したり.何らかの合併症を引き起こす場合は.アデノイドを除去する必要があります。 アデノイドを除去する方法には.1：削る.2：パワーシステムによる切断.3：プラズマアブレーション.の3つがあります。 3つの方法の中で最も優れているのは.プラズマアブレーションです。 もし.症状を引き起こしているのがアデノイドであれば.それを除去することでいびきの問題は解決します。