最近.外来診療を多く見ていると.アデノイド肥大症に関する質問は親御さんが一番多いのですが.1日100人近い患者さんがいらっしゃるので.すべてに丁寧にお答えする時間がありません。 1.アデノイドとは何ですか？ A: アデノイドは.咽頭扁桃とも呼ばれ.すべての子どもに存在します。 小児期に生理的に成長し.6歳頃に最大になり.10歳頃に徐々に縮小し.成人すると完全に縮小します。 しかし.一部の小児では.繰り返される炎症性刺激（喉頭蓋の再発など）により.アデノイド肥大症とも呼ばれる病的な過形成を容易に生じさせることがあります。 2.アデノイドはなぜ肥大化するのか？ (1) 長期間の睡眠障害や換気制限により.慢性的な脳虚血・低酸素症状やアデノイド顔貌.イライラ.気性の荒さ.同年齢の子供より成長・発達が遅い.昼間のめまい.反射神経低下.記憶力低下などが見られる。 (2) 副鼻腔炎の再発：アデノイド肥大と鼻炎副鼻腔炎が互いに影響しあい.悪循環に陥っている。 （アデノイドは.中耳と上咽頭をつなぐ管である咽頭管の近くにあり.正常な咽頭管は中耳からの分泌物を咽頭へ排出できますが.アデノイドは咽頭管を塞ぎやすく.中耳に分泌物が溜まりやすく.分泌性中耳炎になりやすいと言われています。 3.アデノイド肥大症はどのように治療するのですか？ 初期のアデノイド肥大は.鼻の炎症を適時にコントロールし.鼻の刺激を軽減することで.コントロールすることができ.またそれ以上増加させないことができます。 アデノイド肥大症が長期に渡っている子や.定期的な治療を受けていない子に対しては.保存的治療を3ヶ月程度行い.その後経過を観察することができます。 アデノイド肥大症は扁桃腺肥大症と合併することが多く.通常は同時に切除する必要があります。 4.アデノイドはどのくらいの大きさで.どのように切除する必要があるのでしょうか？ 原則として.後鼻孔の2/3以上の閉塞は外科的切除の適応となりますが.2/3に達していればすべてのアデノイドを切除する必要はありません。 また.アデノイドが2/3以上あっても低酸素症でない.あるいは低酸素症がわずかであるため保存的な治療が可能なお子さんも見受けられることがあります。 5.アデノイド肥大症の子どもは.一般的にどのようなことに気をつければよいのでしょうか？ (1) 風邪.鼻炎.副鼻腔炎.アレルギー性鼻炎の積極的な治療 (2) 上気道のエピソードを減らすための免疫システムの強化 (3) 肺活量を増やすための運動の増加.これは血液中の酸素貯蔵量を増やし低酸素耐性を強化します。