すべての子どもは.母親と父親の心臓である。 心臓が病気になると.母親と父親は非常に不安になり.診断.治療.合併症について数え切れないほどの質問をする。特に.医師から手術の話をされたときはなおさらである。 しかし.小児のいびき.慢性扁桃炎.アデノイド肥大症への対応には分別が必要です。 以下.数えきれないほどの疑問を持つお母さん.お父さんにお答えすることを中心に.教科書と長年の臨床経験に基づいてまとめました。
子供を持つ母親：小児いびきは病気なのか？
A：子供のいびきは病気なのでしょうか？ 多くの母親は.睡眠中のいびきは一般的な睡眠現象だと思っています。赤ちゃんが睡眠中にいびきをかくのは.よく眠っている証拠だと思っています。これらの赤ちゃんのほとんどはうつぶせ寝を好み.寝るときは素直ではなく.ベッド中を転がり.大きくなってからもしばしばおねしょをします。 赤ちゃんは病気を持っていますか？
小児いびきの医学用語は.小児いびきまたは小児睡眠時無呼吸低換気症候群（OSAHS）です。 上気道の一部または全部の閉塞により.睡眠中に低酸素血症を起こす疾患である。 長期にわたる子供のいびきは.睡眠の質を低下させ.必然的に成長ホルモンの分泌を低下させ.子供の成長の遅れにつながる。第二に.長期にわたる子供のいびきは.睡眠中の深刻な酸素不足を引き起こし.脳の発達に必要な酸素供給不足に直接つながり.子供の知的発達が遅れる。第三に.口開け呼吸による長期間のいびきは子供の顔に影響し.鼻咽腔閉鎖といびきの際の口開け呼吸により子供の上下の歯の噛み合わせに異常が発生する。 時間が経つと.上の歯が凸になり.唇が上を向き.顔が細長くなり.目がうつろになることがあり.これを「アデノイド顔」と呼びます。
母：子どもはなぜいびきをかくのでしょう？
博士：いびきは.鼻と口の中の通路が狭くなることで起こります。 この狭い部分を気流が通過するときに振動が発生し.不快ないびき音が発生します。同時に.いびきは血液中の酸素濃度を低下させ.子供の生体に影響を与える可能性があります。 小児のいびきは.慢性扁桃炎とアデノイド肥大という単一の原因によって.鼻と口腔の気道が狭くなり.いびきにつながる。
子どもの母親：扁桃腺ってなんですか？
先生：口を開けると.咽頭の側壁に楕円形の腺が左右に1つずつ見えますが.この楕円形の腺を口蓋扁桃.あるいは扁桃とよく呼びますね。
母：扁桃腺はどんな働きをするのですか？
博士：扁桃腺は体の門番のようなもので.リンパ球や抗体をつくって.細菌やウイルスに対する防御機能を持っているんだ。 しかし.食事や呼吸のルートでもあるため.雑菌や残留異物にさらされることも少なくありません。
子どもの母親：慢性扁桃炎とは？
医者：慢性扁桃炎は子どもに多く.急性扁桃炎を繰り返したり.陰窩の水はけが悪いために細菌や雑菌が繁殖しやすく.慢性扁桃炎に発展することがほとんどですが.中には年に3〜5回.あるいは月に1回.繰り返し扁桃炎になる子どももいるそうです。 扁桃腺の炎症が年に3～5回.あるいは月に1回というケースもあり.頻繁に起こる炎症は体への負担が大きく.子どもの体調不良や抵抗力の低下を招きます。
母：扁桃腺は切除したほうがいいのでしょうか？
先生：扁桃腺は幼少期の体の門番のようなもので.防御機能があり.赤ちゃんに定期的な問題を起こさない限り.切除する理由はないんですよ。 しかし.子供の扁桃腺が繰り返し炎症を起こすと.扁桃腺が肥大して中咽頭の気道が狭くなり.口呼吸がうまくできなくなり.子供の嚥下にまで影響が及びます。この口呼吸の不良が長期間続くと.子供の慢性低酸素症になるので.頻繁に扁桃腺に炎症を起こす子供は体が小さく.学校の成績もよくありません。子供のこの繰り返し起こる扁桃腺炎症が原因で局所扁桃炎まで起こり.身体に害があることになるわけです。 これは.扁桃腺が人体の門番や防御としての機能を完全に失い.代わりに子供の生体にとって危険な存在.つまり扁桃腺が泥棒になったことを意味します。 扁桃腺の炎症が繰り返されると.副鼻腔炎.中耳炎など隣接する臓器にも影響を及ぼし.気管支炎や風邪の再発など呼吸器にも影響を及ぼし.さらにはリウマチ熱.心臓病.腎炎など重大な合併症を引き起こす可能性があります。したがって.扁桃腺を切除するメリットがデメリットを上回るかデメリットがメリットを上回るかによって.手術の方法が異なります。 もちろん.扁桃腺は切除してください。 もちろん.上記のようなデメリットがなければ.私たちの扁桃腺も安心して生活することができます。
母親：扁桃腺の手術にリスクはないのですか？ 手術後に出血する可能性はありますか？ 術後は特に痛むのでしょうか？
先生：当院では.低侵襲手術で扁桃腺を最短で切除しています。 安全で迅速.効果的な低侵襲手術で.出血も少なく.回復も早く.子どもの痛みも少ない手術です。
手術後は.できるだけ早く冷たい飲み物を摂るようにし.冷たいもの.流動的で刺激の少ないものを食べ.嚥下を多くして手術部位に口腔内の唾液が長く浸るのを抑え.手術部位を早く回復させるよう指導します。 扁桃腺の白い膜は手術後5～7日で剥がれ落ち.その後安全に退院できます。当院の専門的できめ細かいケアチームが.扁桃腺手術後の合併症を最小限に抑えます。
当院では.低侵襲な手術方法で扁桃腺を切除しています。 お子様は術後の痛みを感じにくく.冷たい飲み物を飲んで痛みを軽減することができます。
母親：全身麻酔のリスクはありますか？ 全身麻酔は怖すぎる.子どもに影響はないのか？ 全身麻酔は知能に影響を与えるか？
アメリカは経済的にも技術的にも先進国であるため.全身麻酔の実施率は世界でもトップクラスです。 全身麻酔をした後も.身体に影響が出るということはなく.アメリカ人は科学技術の革新性が高く.ノーベル賞も受賞しているほどです。
全身麻酔の技術や薬剤は常に改良されており.近年はより急速に発展しています。 医療水準の向上に伴い.全身麻酔に使用する薬剤も常に改良されており.薬剤による副作用は少なくなってきています。
麻酔の一つである全身麻酔は.特に小さなお子さまに適しています。 手術中は.麻酔科医がバイタルサインを監視し.脳や心臓.腎臓などの重要な臓器を細かくチェックし.お子さんの術中の状態に応じて随時薬を調整し.麻酔の安全性を確保します。 麻酔は可逆的なもので.術後は麻酔薬が徐々に代謝され消失し.ゆっくりと目が覚めていきます。
母：術後は免疫力が低下するのでしょうか？
先生：小児扁桃の炎症が長期的に繰り返されると.小児生体のゲートキーピング機能や防御機能が失われ.小児生体に害を及ぼす可能性があります。 口蓋扁桃.咽頭扁桃.咽頭鼓膜扁桃.舌扁桃は.共に咽頭リンパ輪の内輪を形成し.免疫・防御機能に関与しており.口蓋扁桃を外科的に切除し.残りの3対の扁桃が免疫・防御機能に関与し続けることにより.子供の免疫・抵抗力が下がるばかりでなく.扁桃に炎症を繰り返すことによる種々の疾病の軽減が期待されます。
母：手術後.声に影響はないのでしょうか？
先生：一般的には声帯に依存し.咽頭腔や喉頭腔にある扁桃腺とは関係がないと言われています。 咽頭腔と喉頭腔にある扁桃腺とは関係ない。
母：アデノイドって何？
医者：アデノイドは.咽頭扁桃や増殖因子とも呼ばれ.鼻の奥.扁桃の上にあり.扁桃と同じようにリンパ組織でもあるんですよ。
お母さま：アデノイドを除去する必要があるのはどんなときですか？
先生：アデノイド肥大症は.炎症による度重なる刺激でアデノイドが病的に大きくなり.後鼻孔が閉塞して鼻の通りが悪くなり.睡眠時のいびきや.子どもが仰向けで寝るようになることです。 また.アデノイド肥大症のお子さんの中には.顔の骨の変形が進み.「アデノイド顔」と呼ばれる状態になることもあります。 アデノイド肥大症のお子さんでは.慢性扁桃炎を併発していることが多く.扁桃腺と同時に切除することがあります。
母：アデノイド顔貌というのはどういう意味ですか？
先生：アデノイド顔は.アデノイドが肥大することによって.顔の骨の発達が損なわれ.長い顎.高いアーチの口蓋.不揃いの歯.上顎切歯の突出.厚い唇.無表情になるのが特徴です。
母親：扁桃腺やアデノイドを切除しても.また戻ってくるのでしょうか？
医者：扁桃腺を切除した後は.扁桃腺は残らないので.再発はありません。 アデノイドを摘出した後は.アデノイドの再発の可能性を低くするために.長期的に標準化された点鼻薬（ネスナ点鼻薬）を使用する必要があります。 特に.経口直視下摘出は.鼻粘膜の損傷を避けるため.鼻の癒着が起きないよう.安全かつ徹底した低侵襲を実現しています。
結論として.扁桃腺とアデノイドの切除は.肥大化や炎症の再発というデメリットを無視して.保護する器官としてではなく.メリットとデメリットを踏まえて検討する必要があるのです。 ですから.お父さん.お母さんには十分にご理解いただいた上で.赤ちゃんのために無理のない治療を一緒に考えていただければと思います。 私たちは.赤ちゃんの健康と知恵を願っています。