1.化学療法とは？
化学療法とは.化学療法の略で.がん細胞を化学療法剤で死滅させる治療法です。
化学療法は.がんに対する最も有効な治療法の一つであり.手術.放射線治療と並ぶがんの三大療法の一つである。 手術や放射線治療は.治療部位の腫瘍にのみ有効な局所治療であり.潜在的な転移（実際に転移しているが.現在の技術の限界により臨床的に発見できないがん細胞）や臨床的に既に転移しているがんには効果がありません。 化学療法は全身治療であり.どのような投与経路（経口投与.静脈内投与.体腔内投与など）であっても.化学療法剤は血液循環により全身のほとんどの臓器・組織に広がるため.全身に広がる性質を持つ一部の腫瘍や転移を起こした中・後期腫瘍に対しては化学療法が主な治療法となっています。
2.化学療法の分類
(1) 根治的化学療法
白血病やリンパ腫.絨毛上皮がん.胚細胞悪性腫瘍など.化学療法剤に弱いがんは.化学療法だけで治る場合があり.このようにがんを治すことを目的とした化学療法を根治化学療法と呼びます。
(2) 緩和的化学療法
進行がんの多くは広範囲に転移しており.この段階ではもはや治癒は不可能である。 化学療法の目的は.主に化学療法によってがんの進展を抑制し.患者の延命やQOLの向上を図ることにあり.このような化学療法を緩和化学療法と呼んでいる。
(3)術後補助化学療法。
手術によって腫瘤は取り除かれましたが.手術前には臨床的に検出されなかった潜在的な転移の可能性や.手術の傷口周辺に少数のがん細胞が排出されます。 化学療法は.がんの再発や転移を防ぐために.これらの残存するがん細胞を死滅させるために使用されます。
(4)術前化学療法（ネオアジュバントケモセラピー）。
術前化学療法は.病変を縮小して外科的切除を容易にしたり.手術で部分的に消失した病変を縮小して手術ができるようにしたり.また.潜在的な転移病変を死滅させて再発・転移の可能性を低減させたりすることができます。
(5)腔内化学療法。
体腔内投与（腹腔内投与.胸腔内投与など）により.一時的に体腔内に高濃度の薬物を維持することで.局所的な効能を向上させるという目的を達成する。
3.化学療法はどのような場合に必要ですか？
がんになったとき.化学療法の必要性と選ぶべきレジメンは？ この質問は非常に専門的であり.患者の具体的な状況に応じて腫瘍医が判断すべきものである。 大まかに言って.化学療法は以下のような場合に行われるべきです。
(1) 化学療法に感受性のある悪性腫瘍で.化学療法が主な治療法である場合.標準的な化学療法により悪性腫瘍が治癒する可能性があります。 例えば.小細胞肺がん.白血病.悪性リンパ腫.絨毛がん.胚細胞悪性腫瘍などです。
(2) 感受性の高い又は比較的感受性の高い悪性腫瘍で.術前又は術後に化学療法を行うもの。
(3)進行性悪性腫瘍に対する緩和化学療法。
4.化学療法にはどのような副作用がありますか？
化学療法剤は細胞毒性を有する薬剤であり.多かれ少なかれ毒性の副作用が生じることがありますが.主なものは以下の通りです。
(1) 消化器系反応：吐き気.嘔吐.下痢.便の分泌など。 近年.強力で効果的な制吐剤が発売され.化学療法後の吐き気や嘔吐が大幅に軽減されましたが.化学療法を実施した場合.吐き気や嘔吐が生じることがあります。
(2)骨髄抑制：白血球減少.血小板減少など。 これは通常.化学療法を中止してから1～2週間で自然に回復します。 骨髄抑制の重症例には.白血病や血小板を効果的に増やす薬がありますので.心配はありません。
(3)脱毛：化学療法剤の中には脱毛を引き起こすものがありますが.脱毛は可逆的で.化学療法を中止すると新しい毛髪が生えてきます。
(4)その他.肝機能障害.腎機能障害など。
化学療法による反応や毒性作用のほとんどは可逆的であり.いくつかの補助薬を使用することで制御または軽減することができます。 したがって.臨床医は化学療法の適応を厳密に把握し.標準的かつ合理的な方法で化学療法のプロトコルを策定し.必要な予防措置を講じる必要があります。
5.どのような状態が化学療法に適さないのでしょうか？
(1)体調が悪く.高齢で化学療法に耐えられない患者さん。
(2)重度の臓器機能障害（重度の肝機能障害.腎機能障害等）のある方。
(3) 手術で切除が成功した早期がん（in situがん.I期がん等）は.通常.化学療法を必要としません。
(4)化学療法を繰り返して抵抗性を獲得し.化学療法のレジメンを変更しても効果が得られない場合は.他の治療法を選択すること。
(5) がんそのものが化学療法に感受性がなく.化学療法が有効でないため.他の治療法（バイオ免疫療法など）が有効な場合がある。