1.はじめに 甲状腺がんは内分泌系の悪性腫瘍の中で最も多く.全悪性腫瘍の1.6％を占め.その発生率は増加の一途をたどっています。 甲状腺がんの原因は複雑で.遺伝的要因.環境放射線.ヨウ素摂取量.性別.年齢などが関係していると考えられています。 2.甲状腺がんを早期に発見する方法とは？ 他の悪性腫瘍と同様.甲状腺がんの予防と治療には.早期発見.早期診断.早期治療が最も効果的です。 では.どうすれば早期発見ができるのでしょうか。 首に肥厚やしこりを見つけたときは.不快な症状がなくても.甲状腺の病気が起きていないか考えて.すぐに病院へ行くようにしましょう。 直径2～3mmの小さな腫瘍も発見でき.甲状腺の検診や経過観察の第一選択となることが多い。 超音波ガイド下穿刺吸引細胞診（FNAC）は.現在.良性結節と悪性結節を識別する最も信頼性が高く価値のある診断方法として認識されています。 3.甲状腺がんの主な種類.診断方法.予後は？ 臨床的には.甲状腺がんは甲状腺乳頭がん.甲状腺濾胞がん.甲状腺髄様がん.甲状腺未分化がんに分けられ.そのうち最初の2つを総称して分化型甲状腺がんと呼び.甲状腺がんの90％以上を占めている。 超音波ガイド下針吸引細胞診は現在でも最も有効な診断方法であるが.少数の診断困難例に対しては.術後のパラフィン切片と免疫組織化学による確定診断が必要である。 分化型甲状腺癌の多くは適切な治療により予後良好であり.45歳以下の非進行性甲状腺癌では術後20年の生存率は85～90％に達します。 4.分化型甲状腺がんの治療 手術が第一選択で.頸部の原発巣と甲状腺組織.転移病巣を可能な限り手術で切除し.残存甲状腺と潜伏病巣に131ヨードを内服して放射線治療.転移病巣には6カ月後に再度131ヨード内服を行う患者もいる.甲状腺ホルモン補充抑制治療など。 5.分化型甲状腺癌の術後に131ヨード治療が必要なのはなぜですか？ 国内外のデータによると.甲状腺がん手術後に顕微鏡で見ると.残存甲状腺組織や対側甲状腺の60～80％ががん病変として確認でき.将来的に再発・転移の危険性が隠れていると言われています。 甲状腺（がん）細胞はヨウ素を取り込む特異な能力を持っているため.放射性核種131ヨウ素は術後に残存する甲状腺（がん）組織をターゲットとし.そこから放出される放射線は術後の潜伏がん巣や転移巣に対して電離放射線生物効果を発揮し.これらの機能組織を死滅させて腫瘍の再発・転移のリスクを低減することができます。 正常な甲状腺組織を切除すると.131ヨウ素と競合する能力が著しく低下するため.転移巣（一般的には頸部リンパ節.肺.骨）での131ヨウ素の取り込みが増加し.最終的に転移性甲状腺がんに対する131ヨウ素治療の有効性が向上します。 ヨウ素治療後に全身をスキャンして131ヨウ素の体内分布を調べることで.甲状腺がんの転移を発見し.正確な病期診断と予後の客観的な評価を行うことができます。 131ヨードを用いて残存甲状腺組織を除去した後.体内の正常な血清サイログロブリン（Tg）源は徐々に枯渇するため.Tg測定は甲状腺がんの再発・転移の経過観察に極めて高い感度と特異性を発揮することが可能です。 6.なぜ131ヨードで甲状腺がんが治療できるのか？ 131ヨウ素から放出されるベータ線（飛程約2～3mm）が病巣部位に集中し.周囲の臓器や組織に大きな影響を与えずに残存する甲状腺とがん組織を破壊する。 体内の他の組織にはヨウ素が取り込まれないため.吸収されなかった131ヨウ素は排尿によって速やかに体外に排出されるため.重篤な副作用は生じない。