米国の統計によると.甲状腺がんの発生率は1973年から2003年の30年間で2.4倍になり.固形がんの中で最も早く成長し.全がんの中で2番目に死亡率の高いがんとなっています。 なかでも甲状腺がんは.女性が男性の3倍も発症しやすいと言われています。 中国の天津市では.1981年から2001年までの20年間に甲状腺がんの発生率が193％増加し.60歳以上の女性の発生率が急激に増加しています。 甲状腺がんの正確な原因は.医学界でもまだ解明されていませんが.放射線被曝.良性の甲状腺結節の悪化.遺伝.食事などが影響すると認識されています。 ヨウ素の摂取は.甲状腺ホルモンの合成の原料であり.甲状腺疾患の発症と密接な関係があることが分かっています。 ヨウ素の摂取量と甲状腺疾患の発症率は「U」の関係を示し.ヨウ素の摂取量が少なすぎても多すぎても甲状腺疾患になることが研究により明らかになっています。 甲状腺髄様癌の約7％は家族歴が明らかで.褐色細胞腫と合併することが多い。 3.放射線障害 頭頸部の放射性物質への曝露が甲状腺がんの重要な要因であることが研究で明らかになっている。日常生活で浴びる電化製品やCTなど.いずれも甲状腺がんの発生確率を高めるものである。 また.X線やCTなどの電離放射線に職業的に曝露されている女性では.甲状腺がんの発生率が有意に高くなることがわかっています。 4.その他の甲状腺病変 臨床的には.甲状腺がん.慢性甲状腺炎.結節性甲状腺腫などの報告がありますが.これらの甲状腺病変と甲状腺がんとの関係はまだはっきりしていません。 女性の甲状腺がんの発生率は男性よりかなり高く.男女比は1：3です。 女性の発生率が高いのは.エストロゲンの量と関係があると思われます。 また.甲状腺がんの発生率の増加は.カラー超音波診断技術の普及.超音波診断士のレベルアップ.機器の精度・感度の向上なども関係していると思われます。